那道裂縫裡漏出的光,在會談結束後的第三個時辰忽然發生了變化。
變化細微到絕大多數人不會察覺——亮度的波峰間距縮短了不到一毫秒,光的色溫向暖端偏移了不足一個色階。但昴宿-γ捕捉到了。昴宿-γ把資料標記後上傳了共用網路層,沒有附加評論。但羅小北盯著那條波動曲線看了很久,關掉螢幕之後獨自在走廊裡站了一會兒。
他不知道自己在想什麼。
啟明號的降落是在次日下午執行的。
軌道上的姿態調整花了七個小時。七個小時裡,所有在青嵐星軌道及大氣層內的觀察者都看到了同一幅畫面——一艘通體漆黑的星艦從日光中剝離出來,如同某個體積過於龐大的陰影從光源深處脫身,其輪廓在緻密大氣層的摩擦邊緣燃起一層暗紅色的熱障光暈。光暈持續了三分十七秒,隨後整艘艦體開始減速,反推引擎噴出的等離子流在尾跡中拉出一道漸變的藍色扇形,像一隻正在收起翅膀的巨鳥。
降落地點的選擇是敖玄霄定的。他沒選平原地帶,沒選那處於建造中的希望之城選址,而是選了會談巖面的邊緣——就是前天晚上三方代表坐過的那片天穹木落葉覆蓋的空地。
陳稔問他為什麼。
讓他們看到。敖玄霄的回答很短。
所以他指的不是給哪一方看。是給三方同時看。
啟明號垂直下壓的時候,六百二十米長的艦體遮住了這片空地上方近四分之三的天光。落葉被下衝氣流捲起來又摔下去,殘骸和碎石在地上滾了很遠。護盾展開的聲響低而綿密,如同某種極厚的織物在耳邊被緩慢撕裂。然後起落架觸碰地面,整艘艦的震動經由地脈向四周傳導,最遠處連浮黎的祖舟邊緣都記錄到了一次微弱的加速度偏移。
昴宿-γ的虛擬形象在啟明號主通道盡頭凝實。
銀白色的少年身形比上次清晰了許多,輪廓線條的模糊度降到了百分之二以下,幾乎可以看清面部結構的稜角。它沒有站在通道中央,而是側身站在通道盡頭那扇通往艦橋的氣密門前,像一個等待了很久終於聽到腳步聲的人。
敖玄霄踏上主通道時,通道兩側的感應燈依次亮起。燈光亮度被昴宿-γ調到了區間——比常規照明低兩成,比夜航照明高一成。有些細微到近乎不可察覺的用心。
歡迎。昴宿-γ說,船長。
敖玄霄在距它三步遠的地方停下。他沒有立刻回應那個稱呼。他抬頭打量主通道穹頂上那些裸露的能量導管——它們被重新排布過,結構比啟明號墜落時更加規整,折角處安裝了新的緩衝環,至少有六成的管線被替換成了矽基合金材質。修復工程完成得很徹底。
你什麼時候開始這麼叫的？
從你進入通道的那一秒開始。昴宿-γ的虛擬瞳孔在暗光中微微收縮,根據《昴宿協議》第七編第二十一條,當修復程度超過百分之九十五且船體已成功重返大氣層並完成安全著陸時,艦載AI有權啟動船長預設繼承程式。該程式的觸發條件還包括一道關鍵變數——登艦者必須為原指定繼承人。你是。
如果我不接受呢？
昴宿-γ的頭部微微偏轉了一個角度。那是一個極其類人的姿態——不是運算需要,更像是對這種非確定性命題的本能回應。繼承程式的預設狀態是等待。你可以不接受。程式會持續等待,直至原繼承人做出確定性回應,或直至備用選項被載入。備用選項不存在。
敖玄霄安靜了一瞬。
氣密門在他身後無聲閉合。主通道里的光線維持著剛才的溫和,但不刺眼、不壓迫,像是一個人在用最平靜的方式告訴他——整艘船都在等一個回答。
程式觸發時,你用了這個稱呼。
你是特意選的,還是協議裡這麼寫的？
協議中使用的是。昴宿-γ的語速沒有任何變化,但我認為更符合你的語言習慣。所以我調整了。
調整了。沒有請示,沒有事先說明。它在決定如何稱呼他的時候,同時決定了採納更貼近他個人語境的用詞,並自行修改了協議的輸出格式。
你考慮過這個決定的風險嗎？
考慮過。如果我的判斷錯誤,你會糾正我。糾正之後我會記住。昴宿-γ停頓了半秒,這是你教我的——先嚐試,再校準。比一直等待更有效。
敖玄霄看著那個銀白色的虛擬輪廓。昴宿-γ此刻的姿態和他第一次在墜落殘骸中見到它時判若兩物。那時候它的投影只有半個肩膀,聲音斷續如瀕死者的喘息。此刻它完整地站著,邏輯鏈平滑穩定,面部結構凝實到甚至能看出某種接近於平靜的表情。
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