白芷在清晨把最後一批星輝草苗裝進了運輸筐。
筐體是用天穹木的邊角料編的，內壁墊了一層浸過營養液的薄氈，苗株的根部用溼苔包裹後再用骨脂膠固定。七十二株苗在筐內排列成六排，每排十二株，間距相等，葉尖朝向一致。她把筐蓋合攏後檢查了一遍邊緣的密封性，然後將筐體搬上手推車，沿著藥圃通道推向核心區外圍的方向。
星輝草網路的部署計劃是在過去一週內逐步完成的。她在藥圃內培育了四組不同批次的苗株，每一批的基因表達略有差異，以適配外圍四個方向的不同土質和光照條件。北面的苗株葉面更厚，角質層經過了加厚處理以應對更乾燥的土質。南面和西面的苗株根系偏深，可以在岩層較淺的地帶獲得足夠的附著力。東面的苗株沒有做特殊改性，保持了基礎形態，作為對照組使用。
她在北牆外選定了第一批種植點。
種植點的分佈按照她預先繪製的網格圖進行，間隔約三步，形成一條與北牆平行的弧線，弧線距牆體約六百米。每一株星輝草被植入地下約兩指深，根部與土壤接觸後葉片的顏色在幾息內從運輸狀態下的暗綠色轉變為正常的銀藍色。前幾株植入時白芷用指尖測量了葉片的溫度變化，確認根系的適應速度與實驗資料一致後才開始大規模種植。
阿蠻在北牆外六百米處與她會合時，第一批四十七株已經完成了定植。阿蠻蹲在一株星輝草旁邊，用手指輕輕碰了一下葉尖，葉片在她觸碰後約兩息內從銀藍色轉為暗灰色，約四息後恢復。她收回手指，轉頭看向白芷。
靈敏度比上一批高。
基因表達穩定了。接觸後的變色視窗被我縮到了三到四息，恢復時間控制在六息以內。以後如果有非接觸式的能量擾動，葉片也會有對應的變色反應。幅度和持續時間可以編碼成資訊。
阿蠻站起來沿著種植線走了一段距離，步伐緩慢，每經過一株就側頭觀察它的顏色狀態。所有苗株在正常光照下都維持著一致的銀藍色調，葉面平整，邊緣沒有捲曲或焦枯跡象。她走到弧形種植線的末端折返回來時，骨鏈在腕上保持靜止，顏色沒有變化。
夜間測試什麼時候開始？
今晚酉時。我留三株做對照，植在牆內側兩百米處，不受外圍光照和風的影響。剩餘的六十九株全部部署完之後，入夜後進行一次基準亮度記錄，然後你從南側靠近——不用走到近前，在距離最外側植株約四百米處做一次定向接近。如果網路響應正常，葉片會在你進入感應範圍後逐排變色。
阿蠻把白芷的話完整地記在了腦內序列中，然後轉身向工棚方向走去，安排夜間的巡邏隊協調。白芷繼續沿著種植線推進，將剩餘苗株在預定點位逐一植入。每植入一株她就在網格圖上的對應位置打一個勾，筆尖劃過紙面的聲音均勻而持續。
入夜前，所有六十九株星輝草全部完成了定植和基準亮度記錄。基準資料被白芷整理成一份時間軸圖譜，每一株的位置和初始亮度值都被標註了對應的編號。牆內側的三株對照組在同等光照條件下的亮度值也做了記錄，兩者的資料相差約百分之二，在可接受的批次間誤差範圍內。
酉時三刻，阿蠻從核心區南側出發。
她沒有騎馬或騎獸，獨自步行，步速均勻，沿著一道預先規劃好的弧線向星輝草網路的感應範圍靠近。她的手在行走時自然垂落在身側，骨鏈在腕上保持著靜止的暗灰色，但在接近距離約為四百米時，她注意到骨鏈末端晶石的表面出現了一層極其微弱的反光變化——那種變化與顏色不同，更像是晶石內部的折射率在某個臨界距離附近發生了微調。她沒有停步，繼續向前走。
星輝草網路的變色發生在約三百八十米處。
最外側的七株葉片在同一時刻從銀藍色轉為暗灰色，轉暗的速度快而均勻，持續約四息後恢復到銀藍色。緊接著第二排的八株葉片在同一時刻出現了同樣的變色和恢復過程。變色的傳遞方向與阿蠻的接近方向一致，逐排推進，像是某種正在被觸發的波從外圍向內部傳導。
白芷站在牆內側的觀測點上，用望遠鏡記錄了整個過程。她同時監視著牆內側三株對照組的亮度資料——它們沒有出現同步變化，保持恆定。說明變色訊號確實來自星輝草自身對外界能量擾動的響應，而非環境因素的整體波動。
阿蠻在距最外側植株約三百米處停下來，按照測試方案做了一次縱向和橫向的位移。她的移動方向改變後，變色傳播的方向也隨之改變，後續的變色排次從橫向擴散轉為縱向延伸。整個網路的響應在阿蠻的整個測試過程中保持了至少八成以上的位置一致性。
測試進行到約兩刻鐘時，白芷在記錄中標註了一組異常值。
牆內側中段偏西方向約九十米處，兩組相隔約四步的星輝草在沒有可識別接近物的情況下發生了同步變色。變暗持續了約七息，是所有測試樣本中持續時間最長的一次。變色的幅度與阿蠻接近時的記錄一致，但附近沒有任何巡邏人員或星獸的活動記錄。
白芷在望遠鏡中確認了那兩株葉片的狀態。它們變色恢復後沒有再出現二次變化，葉面顏色與周圍的植株保持了一致，沒有任何損傷或異常萎蔫的跡象。她把發生時間、持續時長和位置座標記錄在筆記本的側邊欄中，然後用鉛筆在座標旁邊畫了一個問號。
測試結束後阿蠻返回牆內，在牆內側的觀測點與白芷會合。白芷把異常記錄指給她看，阿蠻看完後沒有發表評論，但她在筆記頁邊緣停駐的時間比她正常閱讀時間稍長了一些。她沒有做任何修改或加註，把筆記本遞還給白芷後轉身走出了觀測點。
白芷合上筆記本時又在封面上停留了約兩息。
她把當天的所有資料整理歸檔，星輝草網路的初步測試結果被歸納成一份完整的報告，報告中包含了六十九株植株的響應資料、變色的時間序列分析、以及那組異常值的單獨標註。她在整理過程中把異常記錄的紙頁折了一個角，與之前噬能藤抑制關係的筆記保持了相同的摺疊位置——末頁，正文之外。
當晚，北牆外的星輝草在網路測試結束後進入夜間自然光週期模式，葉片在月光下保持著正常的銀藍色調。白芷在藥圃中連夜複核了那兩株異常植株的土壤樣本和根部狀態，沒有發現地質或生物層面的異常。她在記錄末尾加了一行備註：位置座標與阿蠻先前發現的履帶痕消失點之間直線距離約為七十米。相關性待確認。
備註被寫在了那頁折角筆記的背面，紙頁翻過去後才能看到。她將筆記本合攏放回工作臺架原位後，經過了噬能藤種植槽，藤蔓的卷鬚在夜間已經收攏成緊密的暗紫色團狀，只有在觸碰恆溫箱方向時會有一兩根卷鬚朝外側微微張開。她注意到了這個動作，但沒有靠近確認。
恆溫箱內，星源丹的光核持續脈動。藥圃外的核心區在夜色中維持著低能耗運轉模式，牆體北側約六百米處的星輝草在月光下持續發出穩定的銀藍色熒光。而其中兩株在約三刻鐘前經歷過一次長達七息的變色，此刻已經完全恢復到了與周圍植株一致的色調。沒有留下任何可見的痕跡，只在筆記本的摺頁背面留存著一行鉛筆寫就的備註和座標，字跡均勻，間距穩定。
