高麗朝堂之上的爭吵，最終在雙方都筋疲力盡時，以一種無奈的沉默告終。
強硬派喊啞了嗓子，卻變不出一兵一卒。
主和派流乾了眼淚，也無法說服對方心甘情願地背上賣國之名。
整個國家，就在這亡國的懸崖邊上，被徹底撕裂，動彈不得。
王座之上，高麗王王禑早已精神恍惚。
他看著下方一張張或悲憤、或絕望的臉，只覺得自己的王冠，重若千鈞，壓得他喘不過氣來。
最終，還是領議政崔英吉，打破了這令人窒息的僵局。
他知道，不能再這樣下去了。
大明給的一個月期限，就像懸在他們頭頂的利劍，每過去一天，劍繩就斷裂一分。
“陛下，”崔英吉的聲音沙啞而疲憊，他朝著王座，重重地叩首，“臣，有一策，或可為我高麗，爭得一線生機。”
此言一齣，所有人的目光，都瞬間聚焦到了他的身上。
王禑像是抓住了最後一根救命稻草，急切地問道：“崔相快快請講！是何良策？”
“陛下，諸位同僚，”崔英吉緩緩起身，環視著眾人，“明國國書之苛刻，前所未有。若全盤接受，我高麗便名存實亡，淪為明國之奴僕，此乃慢性亡國。若強硬拒絕，明國大軍旦夕便至，屆時玉石俱焚，此乃即刻亡國。”
他頓了頓，加重了語氣：“無論是哪一條路，都是死路。既然如此，我們為何不走出第三條路？”
“第三條路？”樸將軍皺眉道，“崔相莫要再賣關子了！”
“這第三條路，便是一個拖字，一個探字！”崔英吉的眼中，閃過一絲屬於老政治家的精明，“我們既不全盤接受，也不公然拒絕。我們……去和他們談！”
“談？”一個大臣疑惑道，“明國使者說得清清楚楚，這是通知，不是商議，有何可談？”
“此言差矣！”崔英吉搖了搖頭，“明國皇太孫雖然霸道，但他終究是君王，君王最重臉面。我們不能硬頂，那會觸怒他的龍鱗。但我們可以示弱，可以哭窮，可以去……討價還價！”
他將自己的計劃，緩緩道來。
“臣以為，當立刻派遣使團，攜帶我國庫中僅存的金銀珠寶，前往大明的京城。見到明國皇太孫後，我們首先要做的，便是全盤接受他們的部分條件！”
“比如，廢除國號，改稱朝鮮，此事關乎國體，但無損國本，可應！賠償千萬金銀，我們便砸鍋賣鐵，傾盡所有，先湊出一部分，以示誠意！至於我王親至京師請罪……此事，可暫緩，就說我王驚懼交加，已然病倒，無法遠行，待日後病癒，定當親往！”
“而最關鍵的，割讓土地與允許駐軍兩條，此乃動搖國本之舉，絕不可輕易答應！”崔英吉的聲音變得凝重起來，“但我們也不直接拒絕！使者要做的，便是在明國朝堂之上，向那皇太孫聲淚俱下地哭訴！就說我高麗土地貧瘠，百姓困苦，若再割讓千里之地，必將流民四起，餓殍遍野，屆時非但無法為天朝上國繳納歲貢，反而會引發內亂，給我大明增添麻煩！”
“我們要擺出一副最卑微、最順從、最可憐的姿態，去乞求！去試探！去賭那明國皇太孫，是否會為了彰顯他天朝上國的仁德與臉面，而做出半分的讓步！”
這番話，讓整個大殿再次陷入了沉默。
但這一次，不再是絕望的沉默。
所有人都明白了崔英吉的意圖。
這是一個極其冒險，也極其屈辱的方案。
它將高麗最後的尊嚴，都放在了地上，任由大明去踐踏。但它，確實是目前這死局之中，唯一可能撬動一絲縫隙的辦法。
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