“先在天子腳下，把那些皇親國戚、勳貴高官的硬茬給朕啃下來！”
朱雄英霸氣絕倫的旨意，透過孫佔文的口，迅速傳達給了整個戶部衙門。
既然皇帝發了狠，要拿京城的權貴圈開刀祭旗，那戶部上下就算是硬著頭皮，也得把這差事給辦了。
當日清晨，戶部衙門的大堂前，擺上了一個碩大的紅木抽籤箱。
幾百名負責收稅的稅吏、主事們排著長隊，依次走上前去，將手伸進那個決定他們接下來幾天悲慘命運的箱子裡。
這哪裡是在抽籤分配任務？這簡直就是在抽生死狀！
大堂內的氣氛極其詭異，宛如開獎現場。
那些抽到普通富戶和尋常商賈地點的稅吏，看清紙條上的名字後，一個個高興得差點蹦起來，如同劫後餘生般長長地舒了一口氣；而那些抽到普通豪紳、三品以下京官府邸的，臉色則瞬間變得難看起來，只能自認倒黴。
至於那些抽到頂級勳貴、皇親國戚府邸的稅吏，整個人都不好了。
有幾個人看著紙條上的“某某侯府”、“某某伯府”，雙腿一軟，當場就癱坐在了地上，欲哭無淚，只能仰天長嘆聽天由命。
然而，這些都不是最倒黴的。
最慘的，是那幾個抽到大明最頂級的武將門閥——魏國公府和梁國公府的稅吏！
“完了……我……我抽到了魏國公府……”一名稅吏拿著紙條，手抖得像篩糠一樣。那可是大明開國第一功臣徐達的後代、當今皇后的孃家！
而站在他旁邊的一名名叫李全的戶部主事，看著自己手裡那張寫著“梁國公府”的紙條，臉色已經慘白得沒有了一絲血色，差點沒當場暈死過去。
梁國公是誰？那是大將軍藍玉啊！是大明軍中最跋扈、最無法無天、殺人不眨眼的絕頂兇神！去他家裡收稅？這跟把腦袋往鍘刀上送有什麼區別？
“大人！下官家裡還有八十歲老母，下官……下官實在不敢去啊！”李全和幾個倒黴蛋跪在戶部侍郎孫佔文面前，哭得一把鼻涕一把淚，死活不想接這趟差事。
孫佔文看著這幾個慫包，頓時氣不打一處來，但在大局面前，他也只能恩威並施。
“混賬東西！陛下盯著咱們戶部呢，這是國策，誰敢退縮？！”
他先是厲聲威脅，隨後又放緩了語氣安撫道，“你們怕什麼？你們是奉旨收稅！再說了，本官不是教過你們了嗎？若是他們態度強硬，你們記下數額轉身就走便是。藍大將軍雖然脾氣火爆，但他對陛下可是忠心耿耿，絕不敢在這個節骨眼上公然抗旨殺朝廷命官的！去，都給本官去！辦好了這差事，回來通通連升三級！”
在上司的強制威脅和連升三級的空頭支票下，李全等人只能咬著後槽牙，極其不情願地帶著十幾個差役，一步三回頭地走出了戶部衙門，朝著那猶如龍潭虎穴的梁國公府走去。
……
半個時辰後，梁國公府那氣派非凡的朱漆大門外。
李全領著一行人，躲在街角石獅子後面，已經來來回回徘徊了足足一炷香的時間，硬是沒敢踏上臺階半步。
抬頭望去，國公府門前站著兩排手按刀柄、滿臉橫肉的退役百戰老兵。
那股子屍山血海裡滾出來的駭人殺氣，嚇得這群只拿過筆桿子和算盤的文弱稅吏兩腿直打擺子。
“李主事……”旁邊一名差役嚥了一口唾沫，扯了扯李全的袖子，聲音發顫地勸道，“咱們……咱們還是回去吧？要不然進去，怕是真沒命出來了。那藍玉藍大將軍的兇名，滿京城誰不知道啊？聽說他一生氣，能把人活撕了……”
李全聽得心裡直發毛，額頭上的冷汗滴答滴答往下掉。可是，一想到孫佔文那張鐵青的臉和南北鎮撫司的繡春刀，他心底陡然升起一股悲壯之氣。
