梁國公府內，大管家沉著一張臉，氣沖沖地穿過重重回廊，快步來到了後院的正堂。
正堂內，大明第一猛將、梁國公藍玉正大馬金刀地坐在太師椅上，手裡拿著一塊細布，慢條斯理地擦拭著一把百鍊精鋼打造的御賜戰刀。
刀鋒上的寒芒映照著他那張飽經風霜、殺氣內斂的面龐。
“老爺！”管家快步走上前，低著頭稟報，語氣中帶著幾分肉痛和不忿，“外頭戶部的那些酸書生算完賬了，開口就是要咱們梁國公府繳納五千枚銀元的新稅！一文錢都不肯少！”
藍玉擦拭刀鋒的手微微一頓，沒有說話。
管家見狀，以為主子心裡也不痛快，便大著膽子湊近了半步，壓低聲音進言道：“老爺，五千枚銀元雖然咱們府上拿得出來，可若是就這麼痛痛快快地交了，外頭的人會怎麼看咱們梁國公府？京城裡那麼多皇親國戚、公侯伯爵都在觀望，咱們要是做了這第一個低頭認慫的，豈不是讓其他人看扁了咱們梁國公的面子？日後老爺在軍中、在朝堂上，還怎麼抬得起頭來……”
“唰——”
管家的話還沒說完，藍玉猛地抬起頭，那雙在屍山血海中淬鍊出來的眼眸中，瞬間迸射出猶如實質般的恐怖殺機，冷冷地鎖定了管家。
一股令人窒息的寒意瞬間籠罩了整個正堂，管家只覺得喉嚨彷彿被一隻無形的大手死死掐住，剩下的話硬生生地卡在了嗓子眼裡，再也吐不出半個字。
“要不是看在你跟隨我出生入死多年，也算個府裡的老人……”藍玉將手中的戰刀重重地拍在桌案上，發出一聲令人膽寒的震響，厲聲呵斥道，“就憑你剛才說的這番不知死活的話，老子現在就可以把你亂棍打出門外，任你自生自滅！”
管家嚇得“撲通”一聲跪倒在地，渾身上下的冷汗如同瀑布般湧了出來，瞬間浸透了衣衫，連連磕頭求饒：“老爺息怒！小人知錯了！小人不敢，小人再也不敢了！”
看著管家嚇得抖如篩糠的模樣，藍玉眼中的殺氣這才緩緩收斂，他重新靠回太師椅上，語氣變得無比平靜，卻透著一種看透朝局的深沉與敬畏。
“這麼多年了，你這狗腦子怎麼還沒看明白這大明的天？”
藍玉冷冷地看著管家，幽幽地說道：“你當如今的陛下，還是當年那個需要老夫等淮西勳貴在背後撐腰的皇太孫嗎？你以為這大明的兵權，還是當年那個山頭林立的局面嗎？”
藍玉深吸了一口氣，眼中閃過一絲極其複雜的敬畏之色：“如今陛下威望日盛，深不可測！這些年來，陛下透過潛龍衛和新軍的改制，對於軍隊的掌控早就到了如臂使指、滴水不漏的地步！別看老夫現在頂著個大將軍的頭銜，可若是真觸怒了陛下，擋了陛下新政的道，他只需坐在龍椅上輕飄飄的一句話，就能瞬間褫奪老夫的一切！”
“拿下老夫，在如今的大明軍中，甚至不會掀起一絲波瀾，你信不信？！”
管家跪在地上，聽得心驚肉跳，連連點頭。
“至於你說的什麼虛名、什麼面子……”藍玉冷嗤一聲，“在天威面前，面子算個屁！只要能保住我藍家滿門的腦袋和世代的榮華富貴，那些虛的面子，不要也罷！趕緊拿錢去破財免災，誰敢在這個時候去觸陛下的逆鱗，誰才是真正的蠢貨！”
直到這一刻，管家才徹底明白了自家老爺的真實心思。那不是認慫，那是在皇權那絕對碾壓的力量面前，一種極其清醒的生存智慧。
“是！小人這就去辦！小人這就去！”
管家連滾帶爬地站起身來，抹了一把額頭的冷汗，跌跌撞撞地衝向了府內的庫房。
……
梁國公府大門外，李全和十幾個稅吏還在寒風中瑟瑟發抖。
剛才管家進去通報，每一息對他們來說都無比漫長。李全甚至已經在腦海裡演練了無數遍，一會兒若是藍大將軍提著刀衝出來，自己該用什麼姿勢逃跑才能顯得比較體面。
就在眾人提心吊膽之際。
“嘎吱——”
國公府那厚重的大門再次被緩緩推開。
只見剛才那個鼻孔朝天的大管家，此刻臉上雖然沒有笑容，但卻也沒有了先前的跋扈。
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