方孝孺收斂了心神，沉聲道：“臣今日想給殿下講一個故事。”
“說有一位雄才大略的帝王，見朝堂之上法度鬆弛、奸佞叢生，便大發雷霆，一舉掀翻了整個朝堂的桌子。他不僅要將涉案的數十名重臣一律凌遲剝皮，更要將數百名連坐的官吏及其家眷全部查抄，男丁發配苦役，女子發配教坊司……”
方孝孺聲音低沉，語氣中充滿了悲憫與無奈。
他所說的故事，分明就是奉天殿前朱雄英雷霆手腕的翻版！
講完這個故事後，方孝孺定定地看著朱文堃，輕聲發問：“殿下，若在這個時候，朝局動盪，人心惶惶，故事裡的那位太子，應當怎麼做才好呢？”
朱文堃聽完這個故事，那一雙烏黑亮麗的眼眸微微閃爍。他雖然年幼，卻從小耳濡目染父皇的帝王心術，思維之敏捷遠超同齡孩童。
小太子幾乎沒有絲毫猶豫，一雙清澈的眼睛徑直迎上了方孝孺的視線，稚嫩的聲音裡竟帶上了幾分超越年齡的冷冽與通透：
“方先生……您今日跟孤說這些，莫非是想讓孤出面，去向父皇求情，救下奉天殿前被查辦的那些官員？”
此話一齣，方孝孺身形猛地一震！
他看著眼前的朱文堃，眼中既充滿了欣慰與震驚，又夾雜著無盡的複雜與酸楚。
欣慰的是，小太子天資聰穎，一點就透，竟能一眼看破自己的試探與深意；震驚的是，這位年僅幾歲的殿下，對政治衝突的敏感度竟如此恐怖！
既然已被點破，方孝孺索性不再遮遮掩掩，直接開門見山地作揖道：
“殿下聰慧絕頂！實不相瞞，這次朝廷的大案牽扯的文武官員實在太多了！殺戮過甚，不僅傷及朝廷元氣，更恐天下讀書人寒心啊！”
方孝孺聲音微顫，苦口婆心地勸道：“殿下，若是您此時能挺身而出，向陛下呈情，求陛下法外開恩，救下其中一部分罪不至死的人……這一方面，可以讓殿下仁愛寬厚之賢名遠播天下，得天下士人擁戴；另一方面，也能勸諫陛下少造些殺孽，保全大明朝堂的體面。此乃一舉多得的大善事啊，殿下！”
這番話說得冠冕堂皇，極具誘惑力，換作尋常孩童乃至年輕皇子，怕是早已被這“賢名”與“救人”的大義迷了眼。
然而，朱文堃坐在位置上，小小的眉頭微微擰起，陷入了深深的沉思。
片刻之後，朱文堃抬起頭來，深深地看了方孝孺一眼，並沒有正面回答好與不好。
他規規矩矩地站起身，向著方孝孺拱手一禮，隨後一言不發，跑出了毓德殿！
在講臺旁邊，一直靜靜陪讀的小伴讀李瑜，此時看著這一幕也是似懂非懂。
但他深知自己的職責，見太子殿下跑了，也顧不上多想，連忙向方孝孺施了一禮，邁開兩條小短腿，急急忙忙地跟著跑出了大殿。
“殿下！殿下您等等我啊！”
兩個孩子的腳步聲漸漸遠去，只留下空蕩蕩的毓德殿，以及那尚未燃盡的嫋嫋餘香。
方孝孺獨坐在高臺之上，愣愣地看著兩個小小的背影消失在日光照耀的殿門外。
許久，他像是抽乾了渾身所有的力氣一般，緩緩癱坐在椅子上，臉上掛著一抹自嘲與苦澀的笑容。
“方孝孺啊方孝孺……”
他喃喃自語道：“你自詡聖賢門徒，一生恪守正道……今日竟然利用太子的純真，幹出這種將幼主推上風口浪尖、挾大義以勸聖裁的勾當！你……真是枉為讀書人啊！”
兩行清淚從這位古板儒生的眼中滑落。
他閉上雙眼，雙手合十，對著虛空發出了一聲無力而虔誠的祈禱：
”……吧人些一下救……林士下天為，手之子太借能願但……願但……祟作心私夫老，鑑明上聖“
