“這七天過去了……你，究竟救下了幾個人了？”
朱雄英那平淡卻直擊人心的話語，在空曠肅靜的坤寧宮正殿內緩緩迴盪。
站在大殿中央的朱文堃身形猛地一僵。小傢伙把頭埋得極低，一雙小手緊緊拽著那幾卷沉甸甸卻又沉得讓人發慌的宣紙，邁著沉重無比的腳步走上臺階，默默地將手中的宣紙遞到了朱雄英面前的龍案上。
遞完宣紙，朱文堃一言不發，只是失魂落魄地垂著雙手，小臉蛋上寫滿了挫敗與迷茫。
朱雄英神色平淡地伸手解開紙卷，指尖緩緩撫過上面的紅手印與簽名。
除了第一天在受過魏國公恩惠的農子裡，鄉親們為了感念徐輝祖的救命之恩湊夠了一百個手印外，後來的六天裡，無論小太子怎麼哀求、怎麼解釋，絕大多數百姓都棄之如敝履，甚至揮拳相向。
算上徐輝祖名下的名字，整整七天時間，湊夠人數能救下來的……竟然僅僅只有三個人！
朱雄英將宣紙輕輕疊好，放在一旁。他並沒有出言訓斥，反而將身旁的龍椅挪了挪，伸手拉著兒子的胳膊，將他拉到自己身邊坐下。
“文堃，坐。”
朱雄英的聲音變得格外溫和，眼神中透著深遠與慈愛，柔聲詢問道：“這七天，你走遍了京城的集市村莊，受盡了白眼與冷遇。來，跟父皇說說……你心裡究竟有何心得？”
感受到父皇掌心傳來的溫暖，朱文堃眼眶一紅，低下頭去，雙手有些無措地糾纏著自己的衣角，聲音低沉而帶著幾分沙啞：
“父皇……這幾天，兒臣跑了很多地方，見了成百上千的老百姓……”
小太子吸了吸小鼻子，稚嫩的聲音裡透出了超越年齡的沉重與通透：
“兒臣發現，幾乎所有的老百姓，都對那些貪官汙吏恨之入骨！在他們眼裡，自己終年辛勞卻依然吃不飽穿不暖、所遭受的一切困苦與不公，全部都是這些剝削壓迫他們的貪官汙吏造成的！而父皇您對那些罪臣剝皮實草、從嚴懲處的嚴酷決定，在老百姓看來……簡直就是聖皇在世，替他們主持了天道公理！”
聽到這裡，朱雄英沉默不語。
他深邃的雙眸倒映著龍案上搖曳的燭火，心中波瀾起伏。
他要的就是這個效果！他就是要讓自己這個生於高牆深宮的兒子，親眼去看看底層百姓最真實的疾苦與怒火，去明白什麼叫“民心不可違”！
過了良久，朱雄英才轉過頭，看著眼神迷茫的兒子，試探著問道：
“文堃，你若覺得委屈，只要你開口，你可以選擇從明日起不再出宮去受那些老百姓的白眼與惡語相向。甚至……若有人罵了你、推了你，父皇還可以派錦衣衛去暗中替你狠狠教訓他們一頓，如何？”
“不！父皇！”
出乎意料的是，四歲的小太子竟毫不猶豫地搖了搖頭！
朱文堃抬起頭來，那一雙原本迷茫的烏黑大眼睛裡，此刻竟閃爍著前所未有的堅毅與執著：
“兒臣絕不退縮！兒臣依然認為，那些被查辦的官員裡面，一定是有可救贖、有真才實學且罪不至死的人！既然兒臣答應了父皇，就肯定會堅持完這整整十天！就算最後救不了多少人……兒臣也認了！”
看著眼前這個在挫折與屈辱中迅速蛻變成長、眼神清亮如星的兒子，朱雄英心中充滿了無與倫比的欣慰與驕傲。
這才是他朱雄英的兒子！這才是大明未來應有的合格繼承人！
“好！”
朱雄英伸手撫摸著朱文堃的小腦袋，眼中滿是讚賞，安撫道：“不愧是朕的兒子，骨頭夠硬，有始有終！今日你也累壞了，先回偏殿好生歇息吧。”
“兒臣遵旨，父皇也早些歇息。”
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