奉天殿散朝，朱雄英沒回後宮，徑直拐進了御書房。
東征在即，堆在案頭的奏摺卻一點沒少。
遼東的糧草排程、高麗省的流官任命、北平遷都的阻力條陳，一份接一份地往上遞。朱雄英捏著硃筆，批得手腕發酸，眉頭擰成了疙瘩。
陛下，陳蕪輕手輕腳地進來，聲音壓得極低，劉聲在宮外求見，說有要事稟報。
朱雄英筆尖一頓，抬起頭，眼神里閃過一絲玩味：剛在朝堂上封了他大元帥，這會兒就來找朕？讓他進來。
片刻後，劉聲一身便服，快步走入御書房。
他腰桿挺得筆直，走路帶風。到了朱雄英跟前，他單膝跪地，聲音沉穩：臣劉聲，叩見陛下。
起來吧。朱雄英靠在椅背上，把硃筆往硯臺上一擱，剛散朝不久，你不回去準備出征事宜，跑朕這兒來幹什麼？
劉聲站起身，卻沒立刻開口。他抬眼看了看站在一旁的陳蕪，又看了看朱雄英，嘴唇動了動，欲言又止。
朱雄英挑了挑眉：有話就說。陳蕪是朕的人，不用避著他。
劉聲深吸一口氣，像是下定了決心，上前半步，壓低聲音，陛下，臣...臣有顧慮。
顧慮？朱雄英嗤笑一聲，剛才在殿上，你拍著胸脯說要把東瀛天皇捆到朕的階下，這才多大會兒，就有顧慮了？
不是戰事！劉聲連忙搖頭，聲音裡帶著一絲焦躁，臣打了一輩子仗，安南那麼兇險的地方都趟過來了，東瀛區區彈丸之地，臣不怕。臣怕的是...是人。
朱雄英坐直了身子，眼神銳利起來，說清楚。
劉聲嚥了口唾沫，硬著頭皮道：李景隆、常升、常森...這三位副帥，都是國公之後，將門虎子，身份尊貴無比。他們跟東瀛有私仇，陛下也知道，那股子恨意壓都壓不住。臣怕到了戰場上，他們殺紅了眼，不聽將令，擅自衝陣，甚至為了報私仇壞大局...臣、臣該如何處置？
他說完，額頭已經滲出一層細汗。
這話是大逆不道。
質疑副帥，等於質疑皇帝的用人。可他不得不說，主帥上了戰場，最怕的就是令出多門，尤其是手下帶著皇親國戚。
朱雄英聽完，沒立刻說話。
他盯著劉聲看了半晌，忽然笑了。
那笑容不達眼底，帶著幾分戲謔：劉愛卿，你在朝堂上不是挺硬氣的嗎？敢鬧事就砍了，這話是你自己說的。怎麼，出了宮門就慫了？
劉聲臉一紅，腰桿卻挺得更直：陛下，朝堂之上，臣那是...那是表態。可這三位，李景隆是曹國公之後，常升常森是開平王常遇春的子嗣，跟陛下沾親帶故，臣...臣怎麼敢真砍？
不敢？朱雄英站起身，繞過龍案，走到劉聲面前，居高臨下地看著他，朕問你，朕在朝堂上怎麼說的？
陛下說...說臣有先斬後奏之權...劉聲聲音發虛。
朕還說了什麼？
陛下說...副帥以下，敢抗命壞大局，斬首示眾...
那不就結了？朱雄英一揮手，像是聽到了什麼可笑的話，朕給你的尚方劍，是擺設？朕給你的先斬後奏之權，是空頭支票？
劉聲額頭上的汗珠子滾了下來，他撲通一聲跪倒在地，聲音裡帶著惶恐：陛下！臣不是這個意思！臣是怕...怕這三位畢竟是陛下的至親，臣若真動了刀，怕傷了陛下的心，怕壞了朝廷的體面...
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