御書房內，銅爐中的香菸嫋嫋升起。
阿方索梗著脖子，雙眼死死盯著朱雄英，從喉嚨裡擠出一聲冷笑：
“大明的皇帝，你不用在我面前擺天朝的威風。我是葡萄牙王國的世襲貴族，流著高貴的血脈，絕對不會向一個東方異族人低頭乞降！”
“啪，啪，啪。”
朱雄英不緊不慢地拍了拍手。
清脆的掌聲在空曠的書房裡迴盪。
“朕就喜歡硬骨頭。”
朱雄英放下雙手，嘴角浮起一抹冷意，看向一旁的陳蕪：
“滿足他。陳蕪，把人帶下去，交給孫石。朕倒要看看，他這西方的貴族，渾身的骨頭是不是也和他這張嘴一樣硬。”
“奴婢遵旨！”
陳蕪一甩拂塵，猛地一揮手，兩名禁軍當即上前，如同拖死狗一般，將瘋狂掙扎的阿方索一把拖出了御書房。
“放開我！我是貴族！你們不能這樣對我！”
阿方索的咆哮聲伴隨著鐵鏈拖動的脆響，在宮道上漸漸遠去。
“陳遠，坐下，陪朕等一個時辰。”
朱雄英指了指一旁的椅子，端起微涼的溫茶抿了一口。
“末將謝恩。”
陳遠有些拘謹地半邊屁股挨著椅子坐下。
他看了看那個鐵箱，又看了看面色平靜的朱雄英，終於沒能按捺住心中的疑惑，一抱拳問道：
“陛下，末將心中有一事不解。這鐵箱上的銅釦雖有火漆，但末將只需帶一柄劈柴重斧，三兩下便能強行劈開。陛下為何不直接開箱御覽，反而要和那紅毛強盜較勁？”
朱雄英將茶盞擱在龍案上，發出一聲悶響：
“劈開容易。但你莫要忘了，若是這箱內設有觸動機關、自毀之法的機關，你這一斧子下去，線索便徹底斷了。”
朱雄英站起身，負手走到鐵箱前：
“再者，朕要的不僅僅是這箱子裡的秘密，朕還要徹底砸爛他那所謂的貴族傲骨。只有讓他自己一字一畫地給朕吐出來，才有看頭。”
陳遠渾身一震，趕忙低下頭：“陛下聖明，末將愚鈍！”
……
與此同時，皇宮東華門外。
陳蕪帶著一隊內衛，將阿方索一路押送到了錦衣衛北鎮撫司的大門前。
指揮使孫石早已等候在階前。
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