她下意識地整理了一下自己的衣冠，深吸了一口氣，壓抑著內心的狂喜與那一抹難以名狀的嬌羞，不由自主地快步來到了朱雄英的身邊。
“常公子！”
葉瑾站定身姿，微微拱手，故作瀟灑地朗聲笑道，“常公子，咱們真是有緣啊，竟然能在這京城繁華之地再次相遇。”
朱雄英其實早就看到了葉瑾。
他今日出宮本就是衝著她來的，但此刻卻偏偏裝作一副剛剛回過神來的模樣，轉過頭，眼底恰到好處地閃過一絲驚訝。
“哦？原來是葉公子。”
朱雄英微微一笑，猶如春風化雨，“還真是巧啊。這幾日京城的學子們大多都在為了放榜之事寢食難安，看葉公子這般閒情雅緻、勝券在握的模樣，想必此次恩科必然是金榜題名，馬上就要成為我大明朝廷的官員了吧。”
被心上人這般誇讚，葉瑾那張雌雄莫辨的俊美臉龐上雖然保持著鎮定，但眼底的得意卻是怎麼也掩飾不住。
她下巴微微一抬，倒也毫不謙虛，極度自信地答道：“那是自然！在下十年寒窗，所學皆是務實之策，此次考題正中下懷，不敢說狀元及第，但名列前茅絕非難事。”
說到這裡，葉瑾看著眼前這位雖有經天緯地之才、卻似乎是個白丁的常公子，豪氣干雲地拍了拍胸脯：“常公子，相識一場便是朋友。以後若是你在這京城裡有什麼需要打點、或者需要幫助的地方，儘管向在下開口。只要我能幫得上的，絕不推辭！”
聽著這個即將成為自己臣子的丫頭，大言不慚地說要在京城罩著自己，朱雄英險些沒忍住笑出聲來。
他強忍著笑意，煞有介事地拱了拱手，眼中滿是戲謔：“好，既然葉公子如此仗義，那常某就先在這裡謝謝葉大人了。日後若真有難處，定去府上叨擾。”
兩人站在這河畔柳樹下，一人俊美無儔，一人英挺霸氣，相談甚歡，簡直宛如一幅絕美的畫卷，引得周圍不少路人頻頻側目。
然而，這美好的畫面，卻偏偏刺痛了不遠處一雙佈滿妒火的眼睛。
就在距離兩人不過十幾步外的一個茶攤旁，站著一個油頭粉面、穿著一身騷包大紅錦緞的年輕公子哥。
此人名叫鄭一秋，乃是河內府治中（正五品官員）的獨子。
仗著父親在河內有些權勢，平日裡欺男霸女的事沒少幹。更為特殊的是，這鄭一秋有個極為隱秘的癖好——他有斷袖之癖，偏愛那些生得唇紅齒白、俊美異常的年輕書生。
自從前兩日在街上無意間瞥見了一身男裝的葉瑾後，鄭一秋便驚為天人，徹底不可自拔了。
他這兩日一直在派人暗中盯梢，正琢磨著找個什麼藉口把這外鄉來的“小書生”弄到手。
可此刻，他滿心覬覦的“獵物”，竟然在和一個比他高大、比他英俊百倍的陌生男人談笑風生，那眼角眉梢流露出的情意，傻子都能看得出來！
鄭一秋頓時氣血上頭，妒火中燒，猶如被人搶了食的惡犬一般。
“閃開！都給本公子滾開！”
鄭一秋一把推開擋路的路人，帶著幾個凶神惡煞的家丁，氣勢洶洶地直直衝到了朱雄英和葉瑾的面前，徹底打破了兩人之間那層微妙的曖昧氛圍。
他死死地盯著朱雄英，用一種極度輕蔑且囂張的語氣大聲嚷嚷道：
“哪來的不長眼的東西？你要是敢在這裡和本公子搶人，你最好先掂量掂量自己有幾個腦袋！”
鄭一秋這囂張跋扈的咆哮聲，突兀地在這楊柳依依的河畔炸響。
面對這突然蹦出來的陌生人，朱雄英和葉瑾都不由得愣住了，兩人皆是一臉詫異地轉過頭去。
當葉瑾看清鄭一秋那充滿淫邪與貪婪的眼神，再結合他方才那句不堪入耳的話，她瞬間反應了過來。這油頭粉面的紈絝子弟，竟是有那種令人作嘔的斷袖之癖！
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