被孫文昌這一指，本就心虛的小蘭頓時嚇得渾身一哆嗦，臉色慘白地往後退了一步，下意識地抬手摸向自己的耳垂，又像被燙了似的猛地縮回，轉頭看向自家小姐，滿眼都是藏不住的慌張與無措。
這一眼，落在此刻的場景中，無疑是最大的破綻。
然而葉瑾依舊面不改色，只是冷冷地瞥了孫文昌一眼，反唇相譏道：“那又如何？我葉家在江西好歹也是名門望族。本公子上京趕考，路途遙遠，帶個通房的侍妾女扮男裝在身邊伺候筆墨起居，有何不可？怎麼，大明律例哪一條規定了，趕考的書生不能帶丫鬟了？若是憑這點捕風捉影的伎倆就想汙衊我，孫文昌，你未免也太可笑了。”
這番話說得滴水不漏，合情合理。
富家公子哥兒風流成性，帶個女扮男裝的侍妾在身邊，在官場和士林中不僅算不上什麼罪過，反而會被當做一樁風流韻事。
孫文昌聽聞此言，撫掌大笑起來，笑聲中透著一股病態的得意。
他收起摺扇，緩緩向前逼近了一步，微微仰起頭，像是一條嗅著獵物氣味的獵犬，深深地吸了一口巷子裡的秋風。
“葉小姐果然是好口才，好心思。只可惜，你千算萬算，卻算漏了孫某人的一項天賦。”
他盯著葉瑾，眼神越發熾熱與貪婪，緩緩開口：“葉小姐可能不知道，孫某自幼便有一項異於常人的特長，我的鼻子比塞外的獵犬還要靈敏十倍。只要有人從孫某面前走過，不看面容，不辨喉結，單憑氣味，孫某便能立刻認出是男是女！”
他伸出舌頭，有些變態地舔了舔嘴唇，幽幽說道：“葉小姐這易容之術確實出神入化，外表看不出絲毫破綻。可是……你身上那股屬於處子特有的清雅幽香，哪怕被墨汁和薰香蓋著，在孫某聞來，依然如暗夜裡的明燈般耀眼。那股銷魂的體香，孫某在大堂上聞過一次，便再也忘不了了啊……”
葉瑾耳邊嗡鳴一片，巷口的秋風忽然變得刺骨。
她千防萬防，防了容貌，防了聲音，防了身段，卻萬萬沒有料到，自己身上那股與生俱來的女子體香，竟成了最大的致命破綻。
遇到孫文昌這種天生異稟的怪物，這張完美無瑕的畫皮，竟成了一張廢紙。
恐懼如同毒藤般在葉瑾心底瘋狂蔓延，但那股從骨子裡透出來的驕傲和剛烈，絕不允許她向這種卑劣小人低頭。
退一步，便是萬丈深淵，清白盡毀；進一步，或許還有生機。
“原來如此。”葉瑾突然收斂了所有怒容，嘴角反倒勾起一抹輕蔑的冷笑。
她不但沒有後退，反而猛地向前一步，目光如刀，直直刺入孫文昌的眼睛，厲聲喝道：
“好啊！既然你對自己的狗鼻子如此自信……”
她故意頓了一下，笑意更冷：
“那就請你現在就去禮部衙門，向座主顧大人、向順天府尹告發。就說，你孫文昌憑著自己聞到的一股香味，斷定當朝頭甲第三的新科貢士是個女人！”
葉瑾再逼近一步，聲音又沉又硬，字字如鐵：
“你去看看，朝廷是會僅憑你那荒謬絕倫的言論，便去扒了一個名滿天下的頭甲貢士的衣服來驗明正身；還是會治你一個誣告同榜、欺瞞座主、妖言惑眾的死罪！大家同為新科貢士，沒有確鑿的鐵證，看看到最後，是你入牢獄，還是我入牢獄！”
這番連消帶打、猶如狂風驟雨般的反擊，讓孫文昌的笑意僵了一瞬。
他摺扇在掌心輕輕一收，眼底掠過一絲陰鷙，嘴角抽動了兩下。
他清楚，葉瑾說得不無道理。
大明科舉極重顏面，他若拿不出一星半點的實物證據，光憑聞香識女跑去禮部告發，那些大老爺非但不會信，反而會當他是個嫉妒同年、瘋癲失智的狂徒，輕則褫奪功名，重則下大獄。
他咬了咬牙，心知今日是佔不到便宜了，卻仍強撐著面子不肯低頭。
