房間之內，燭火搖曳。
九十萬兩白銀的虧空，像一座無形的大山死死壓在所有人的心頭。
空氣中瀰漫著令人窒息的死寂，周圍幾名燕王的心腹將領甚至連大氣都不敢喘。
朱高熾迎著眾人那鄙視的眼神，只覺得渾身的血液都要凍結了。他悲愴地閉上雙眼，彷彿自己真的是那個毀了燕國基業的千古罪人。
“呼——”
朱高熾讓父王放下自己後，深吸了一口，再次睜開眼時，眼底滿是絕望與苦澀。
他看著雙目噴火的父親，聲音嘶啞地開口：“父王，那九十萬兩白銀，兒臣連一錢銀子都沒有私吞……而是，大明的物價，變了。”
接著，他用顫抖的聲音，將大明那場沒有硝煙的戰爭、那針對燕國商隊暴漲十倍甚至數十倍的物價，以及大明朝廷種種卡脖子的苛刻手段，一五一十地說了出來。
當他說完時，房間裡的眾人都愣住了。
所有人的臉上都寫滿了難以置信。
“大哥，你就算編瞎話，也得編個像樣點的吧？”
一聲刺耳的冷笑打破了沉默。
老二朱高煦雙手抱胸，滿臉譏諷地走了出來，眼神中透著毫不掩飾的輕蔑：“漲價十倍？你當大明的商人都是瘋子，還是覺得我們這些人在海外待久了，連三歲小孩都不如？一把破鐵器能賣出金子的價？堂兄（朱雄英）好歹是大明天子，富有四海，怎麼可能用這種下作手段去幹預市集物價？”
朱高煦頓了頓，居高臨下地看著跪在地上的朱高熾，冷哼道：“大哥，你要是把那筆銀子花在別的地方了，或者被人騙了，你乾脆說實話。只要你肯認，我做弟弟的，現在就替你向父王求情，總好過你在這裡往堂兄身上潑髒水，以此來掩蓋你的罪行！”
“老二，我沒有撒謊！真的是他……”朱高熾急得滿頭大汗，百口莫辯。
然而，還沒等他把話說完，朱棣卻突然像是被抽乾了力氣一般，緩緩癱坐在了太師椅上。
“不……你大哥沒撒謊。”
朱棣的聲音極其陰沉，彷彿是從牙縫裡擠出來的，那雙鷹隼般的眼眸裡，此刻竟閃爍著一抹令人心悸的忌憚：“這是他的手筆……這絕對是朱雄英的手筆！”
眾人聞言，皆是心頭劇震。
朱棣死死捏著座椅的扶手，指節變白，咬牙切齒地慘笑道：“好狠的手段，好一招釜底抽薪！為了遏制我燕國的發展，他根本不需要動用一兵一卒！十倍？二十倍？只要他朱雄英坐在那個龍椅上金口一開，大明的東西賣多少錢，就是他一句話的事！他這是要用軟刀子，一點一點割幹我們燕國的血肉啊！”
聽到父親這番定調，朱高熾再也崩不住了，撲通一聲重重磕在地面上。
“父王！是兒臣無能！是兒臣沒用啊！”
朱高熾額頭磕得通紅，淚水奪眶而出，“兒臣未能帶回足夠的物資與鐵器，辜負了父王，辜負了燕國上下三軍的期望！請父王狠狠地責罰兒臣吧！”
看著痛哭流涕的世子，房間裡的幾名心腹大將滿眼不忍。
他們都知道這位世子爺的秉性，去大明這一路風餐露宿，連件新蟒袍都不捨得做，絕不是貪墨之人。
“王爺息怒！”心腹將領張玉率先跪地求情，“世子殿下在大明如履薄冰，定然已是拼盡了全力。這是大明皇帝的陽謀，非世子之過啊，請王爺從輕發落！”
“是啊王爺，世子殿下受委屈了，請王爺開恩！”其餘眾人也紛紛跪地求情。
就在這悲涼的氛圍中，老三朱高燧眼珠子骨碌碌一轉，陰惻惻地嘆了口氣，看似擔憂地說道：“父王，大哥固然可憐，可眼下的難關怎麼過啊？帶回來的物資只有原定的十分之一，將士們怎麼過冬？咱們的城池怎麼建？這接下來的日子，可怎麼辦啊……”
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