“你們兄弟倆，是想當著你們父王的面，上演一齣骨肉相殘的好戲嗎？！”
伴隨著嚴厲的呵斥聲，徐妙雲在一眾侍女的簇擁下踏入房間。她那久居上位的威嚴瞬間席捲全場，讓原本劍拔弩張的氛圍瞬間冷卻。
而在那一眾侍女的後頭，還探出一個氣喘吁吁的腦袋，正是馬三寶。
三寶悄悄抹了一把額頭上的冷汗，給朱高熾投去一個焦急又安撫的眼神。
很顯然，聰明機警的馬三寶便察覺到了不對勁，靈機一動，以最快的速度狂奔去後宅，搬來了唯一能鎮住場子的救兵。
看著三寶那跑得氣喘吁吁的模樣，朱高熾的心底湧過一絲暖流，險些再次落下淚來。
在這個如冰窟般的燕國王室裡，總算還有人真心惦記著他的死活。
在母后那冷厲的目光注視下，朱高煦縱使心裡有萬般不甘，也不得不咬著牙，緩緩鬆開了揪住朱高熾衣領的手，訕訕地退到了一旁。
“王妃息怒。”
一旁的張玉等心腹大將見狀，知道這是燕王的家務事了，他們這些外臣實在不宜久留，便識趣地對視一眼，齊齊抱拳道：“王爺，既然王妃已至，臣等就先告退了。”
朱棣從太師椅上直起身子，沉著臉點了點頭，叮囑道：“如今大明卡了咱們的脖子，物資不充裕，你們回去後將事情安撫好。分發到下面的糧餉和鐵器，要適當地精打細算、減少一些配額。但務必記住，手段要溫和，絕不可引起軍心動盪，更不能讓將士們知道我們被大明逼到了絕路。”
“臣等遵命！”眾將領命，快步退出了房間，順手帶上了門。
房間的大門剛一關上，徐妙雲便再也忍不住了，她幾步走到朱棣面前，語氣裡滿是心疼與埋怨：“王爺！老大去大明這一路吃了多少苦，受了多大的委屈？他如今回來了，你不問他一句冷暖也就罷了，怎麼還能縱容老二這般欺辱他？你難道真想看著他們兄弟反目成仇嗎？”
面對妻子的質問，朱棣罕見地露出了一絲理虧。
朱棣咳嗽了一聲，嘆氣道：“妙雲，你誤會了。本王剛才只是在思慮燕國接下來的生死存亡之局，腦子裡全是如何破朱雄英那小子的經濟絞殺，一時失神，沒想到老二這混賬東西脾氣這麼暴躁，說動手就動手。”
見父王這時候竟然不幫著自己說話，朱高煦心中一陣憤懣，胸膛劇烈起伏了幾下，卻懾於母親的威嚴，只能把這口惡氣硬生生嚥進肚子裡，低著頭站在原地生悶氣。
而站在另一邊的老三朱高燧，則眼觀鼻鼻觀心，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，完全是一副看好戲的愜意姿態。
“行了，別把過錯都推到老二衝動上，你這當爹的心偏到了哪裡，你自己清楚！”
徐妙雲沒好氣地瞪了朱棣一眼，隨後轉身，快步走到朱高熾身邊，親自將這個受盡委屈的長子攙扶了起來。
她心疼地看著朱高熾那張憔悴的臉，嘆息一聲道：“熾兒，這次大明之行發生的事情，三寶在路上都已經長話短說告訴我了。大明皇帝降維打擊，用國力碾壓，那根本不是你一個人能扛得住的。你能頂著那麼大的壓力，千方百計保下這一成物資帶回來，你已經做得非常好了。母后為你驕傲。”
聽到這句話，朱高熾那強裝堅強的防線瞬間崩塌。
“母后……”
豆大的眼淚從他那肥胖的臉頰上滾落。
在外面，他要忍受大朱雄英的算計與剝削；在家裡，父親朱棣滿眼只看重二弟的勇武，對他滿是苛責。在這偌大的燕國，只有母親才是真正疼愛他、理解他的人！
朱高熾抬起袖子，用力擦了擦眼淚。
他深吸一口氣，眼神逐漸變得堅毅起來，轉頭看向朱棣：“父王，大明想要用物價拖死我們，這確實是絕境，但並非沒有破局之法。眼下這種被別人卡脖子的情況，我們只有一條路走——自力更生！”
朱棣眉頭微皺：“自力更生？說得輕巧，這片蠻荒之地，缺鐵缺人缺技術，拿什麼自力更生？”
