聽到朱雄英毫不掩飾的由衷讚歎，葉瑾那原本就帶著幾分緋紅的臉頰，瞬間更是如火燒雲般滾燙。
但不可否認的是，聽到仰慕的男子如此誇讚自己，她的心中不由自主地泛起了一絲難以言喻的愉悅與竊喜。
“陛下謬讚，草民……不，微臣惶恐。”
葉瑾微微垂首，努力平復著心跳，隨即將話鋒一轉，說起了正事，“微臣今日求見，除了謝恩之外，還有一事相求。微臣想替攬月閣的清倌人楚聽雪脫籍，讓她入醫療部助我一臂之力。”
“楚聽雪？”朱雄英微微挑眉，腦海中隱約浮現出那個秦淮河畔的花魁名字。
“正是。”
葉瑾將自己與楚聽雪達成的三年之約如實稟報，最後輕聲說道，“楚聽雪雖流落風塵，但識文斷字，心思玲瓏。若能脫離賤籍，定能成為醫療部的得力干將。只是……攬月閣背景深厚，微臣人微言輕，恐難以成事。”
朱雄英聽罷，不甚在意地輕笑了一聲。
在他眼裡，什麼攬月閣的深厚背景？這天下都是他朱家的，普天之下莫非王土，這簡直就是芝麻綠豆大的小事。
“這有何難？既然她對你有用，那便撥給你就是。”
朱雄英隨手從御案的暗格中摸出一塊金光閃閃的九龍玉牌，直接遞到了葉瑾的面前，語氣中帶著不容置疑的霸氣與一絲寵溺：“拿著。以後若有難處，或者想進宮了，隨時憑此牌進來見朕。你如今可是我大明朝開國以來的第一位女官，這滿朝文武的眼睛都盯著你呢，朕可得護好了你，不能讓你受半點委屈。”
“陛下……”
葉瑾雙手接過那塊沉甸甸的九龍玉牌，指尖觸碰到玉牌上殘留的溫熱，整個人如同觸電般微微一顫。
她猛地抬起頭，迎上朱雄英那雙深邃而溫和的眼眸，心中滿是感動。
“微臣……定不辱使命，將醫療部辦好！”
葉瑾強忍著羞意與眼眶的溫熱，重重地點了點頭。
看著葉瑾如獲至寶般小心翼翼收起玉牌、轉身退下的絕美背影，一直侍立在角落裡的陳蕪，忍不住上前了一步。
“陛下，”陳蕪壓低了聲音，臉上帶著幾分諂媚的笑意，“老奴斗膽多嘴一句。陛下既然如此喜歡這位葉探花，方才看她的眼神都挪不開了，為何不直接下一道聖旨，將她納入後宮呢？以葉探花的姿色與才情，若是入了後宮，定能為陛下開枝散葉，也省得她在外面拋頭露面受人排擠啊。”
朱雄英臉上的笑意漸漸收斂，望著殿外萬里無雲的晴空，輕輕搖了搖頭。
“俗話說得好，強扭的瓜不甜。葉瑾這樣的奇女子，若是被困在那四四方方的後宮高牆裡，成了只知爭寵的金絲雀，那便不是那個敢在金鑾殿上質問百官的江南第一才女了。”
朱雄英的眼中閃過一絲深意，嘴角微微上揚：“現在這樣君臣相處，不也挺好嗎？欲速則不達，等時機到了，一切自然水到渠成。”
說罷，朱雄英的眼神陡然變得凌厲起來：“你去傳旨給鐵橫川，讓他從南鎮撫司挑幾個身手最頂尖的女暗探，日夜暗中保護葉瑾。她現在動了太多人的乳酪，朕不希望她出任何差池！若是少了一根頭髮，讓錦衣衛提頭來見！”
陳蕪心中一凜，連忙躬身領命：“老奴遵旨！這就去辦！”
……
暮色四合，華燈初上。
夜晚的秦淮河迎來了它一天中最繁華、最熱鬧的時刻。
畫舫穿梭，絲竹管絃之聲不絕於耳，河畔的紅袖招展，脂粉香氣能飄出十里地去。
此時，在秦淮河畔最負盛名的銷金窟攬月閣的大門外，停下了一輛青紗小馬車。
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