猛然間，他霍地抬起頭，原本佈滿血絲的雙眼中，已再無半點猶豫與悲憫，取而代之的是屬於梟雄的冷酷與決絕。
“砰！”
朱棣一巴掌重重拍在書案上，震得茶盞劇烈一跳，茶水四溢。
“就按你說的辦！”
他咬牙切齒地低吼，聲音冰冷，“慈不掌兵！若是大軍餓散了，咱們整個燕國就成了案板上的魚肉，所有人都得給人陪葬！只要這支百戰之軍還在，只要刀劍還在咱們手裡，哪怕背上千古罵名，這基業就還能保得住！”
朱能心頭劇震，即便這主意是他自己提出來的，此刻仍被朱棣身上爆發出的狠辣之氣所懾，當即單膝重重跪地。
“傳本王將令！自明日起，城內所有非軍籍之人，無論是修城的青壯勞工，還是老弱婦孺，糧草配給再減少一半！所有剩餘物資立刻封存入軍庫，由你親自帶兵把守！”
“告訴城裡的巡防營，非常之時當用重典！敢有因為斷糧而聚眾鬧事、煽動民變、哪怕是靠近軍庫半步者……不管是誰，殺無赦！既然大明要把咱們往絕路上逼，那本王就用這些人的血，來給咱們燕軍祭旗穩固軍心！”
“末將……領命！”朱能重重磕了一個響頭，冷汗已經溼透了後背。
……
與燕軍大營那飢寒交迫的人間地獄相比，大明海外駐地的前鋒營帳內，此刻卻是溫暖如春，肉香四溢。
“慢點吃，別噎著。伙房裡還有兩大桶熱騰騰的豬肉蘿蔔湯和白麵饅頭，管夠。”
大明駐地守將周烈，此刻正站在大帳中，笑吟吟地看著眼前這十幾個狼吞虎嚥的燕軍逃兵。
孫大柱等人左手攥著比拳頭還大的白麵饅頭，右手端著油水豐厚的大肉湯，吃得滿臉是淚。
對他們來說，這簡直就是做夢都不敢想的絕頂美味。飢餓與寒冷被一口口熱湯驅散，這種真真切切活過來的感覺，讓他們恨不得把舌頭都吞下去。
看著這群曾經在北疆悍不畏死的燕軍精銳，如今卻為了幾個饅頭痛哭流涕，周烈的眼底閃過一絲精光，心中更是抑制不住的狂喜。
“陛下真乃神人也！”周烈暗自驚歎。
陛下遠在萬里之外，僅僅是透過一道卡脖子的物價詔令，沒有動用一兵一卒，就把不可一世的燕王朱棣逼到了這般田地。連孫大柱這種百戰老兵都因為一頓飯選擇了叛逃，這說明什麼？說明燕王朱棣那引以為傲的基本盤，已經徹底動搖，岌岌可危了！
孫大柱畢竟是經歷過風浪的老兵，幾碗熱湯下肚，飢餓感稍緩，他立刻放下了手中的大海碗，抹了一把嘴上的油星，領著十幾個兄弟齊齊跪在周烈面前。
“多謝周將軍救命之恩！賞飯之德！”
孫大柱眼眶通紅，狠狠磕了個響頭，語氣決絕地說道：“我等兄弟在燕軍中已是活不下去的草芥，如今蒙將軍收留，從今往後，這條命就是將軍的！但有差遣，我等唯命是從，絕無二話！”
周烈溫和地笑了笑，親自上前將孫大柱攙扶起來，拍了拍他的肩膀：“大柱兄弟言重了，大家都是大明的兒郎，本將豈能見死不救？你們先安生吃飽喝足，把身子暖和過來，其他的事情，咱們明日再……”
“報——！”
就在這時，帳外的傳令兵神色匆匆地掀開門簾，大聲稟告道：“啟稟將軍，燕軍張玉，帶著一隊親兵在營門外求見！說是有要緊軍務，非要當面見您不可！”
“噹啷！”
孫大柱手裡的空碗直接掉在了地上，摔得粉碎。十幾個剛剛還沉浸在吃飽飯喜悅中的逃兵，瞬間臉色煞白，驚恐萬狀地看向周烈。
他們太清楚張玉的手段了，若是被交出去，絕對是被點天燈、受極刑的下場！
“周將軍……”孫大柱渾身發抖，眼中滿是哀求。
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