看著張玉的決絕模樣，朱棣只覺得嗓子眼像是被一團棉花死死堵住了。
“好兄弟……”朱棣眼眶泛紅，一把攥住張玉的手腕，“你我本是同生共死的兄弟，如今卻要你來替本王背這口黑鍋！造成今日這步田地，全是我這當王爺的無能，是我害了你們，害了燕國啊！”
感受著朱棣的真情流露，張玉心中感動之餘，腦海中突然浮現出一個身影。
“王爺。”張玉趁機進言道，“既然要開源節流，內政統籌便成了重中之重。二殿下殺伐果斷，但安撫人心、精打細算卻非他所長。世子殿下雖然性子仁厚，但他處理內政的能力卻是一絕。眼下局勢危若累卵，還是把世子殿下放出來吧！也許，以世子的能耐，能在絕境中為燕國找出一條生路啊！”
本以為在這等危急時刻，朱棣會採納這個建議。
誰知，朱棣臉上的感動瞬間收斂，毫不猶豫地搖了搖頭，斷然拒絕。
“張玉，你錯了。”
朱棣眼神冰冷，看著搖曳的燭火，沉聲說道：“所謂巧婦難為無米之炊。這城裡有多少糧食，多少鐵器，就是一堆死數字！任何人來，也變不出憑空多出來的物資。老大的內政能力再好，能變出糧食嗎？不能！”
“此等山窮水盡的絕境，仁義和安撫已經沒用了。老大的性子，壓不住快要餓瘋了的亂兵！”
朱棣轉過身，眼中閃過一抹梟雄之光，冷冷地說道：“既然大明想要從內部瓦解我們，那本王就索性效仿當年我父皇的鐵血手段，用重典治亂世！”
他走到帥案前，雙手重重撐在桌子上，猶如一頭髮怒的老虎：“本王準備讓老二繼續統領親軍，去鎮壓城中一切敢於反抗和逃跑之人，殺一儆百！同時……”
朱棣壓低了聲音，語氣森寒刺骨：“本王要讓老三暗中網羅一批死士，成立一個類似於大明錦衣衛的暗殺監視機構！專門替本王監視全軍將士和城中百姓，凡有妖言惑眾、心懷異志者，無需審問，直接暗殺！”
說罷，朱棣死死盯著張玉的眼睛，一字一頓地問道：“張玉，本王這步置之死地而後生的棋，你覺得怎麼樣？”
朱棣那森寒刺骨的逼問在大廳內迴盪。
張玉張了張嘴，滿腹的勸誡之詞已經湧到了嘴邊。他想說這等同於飲鴆止渴的暴政，必定會讓燕國徹底淪為一座人間煉獄。
可話到嘴邊，理智卻硬生生將這些話壓了回去。
現實太殘酷了。
沒有糧食，不殺人立威，不建立高壓的恐怖統治，燕國連今晚都撐不過去！
張玉痛苦地閉上了眼睛，深深地低下頭去，艱難地吐出幾個字：“……王爺深謀遠慮，此等安排，乃是眼下破局的唯一良策。”
“好！”朱棣發狠地重重點了點頭，眼底閃爍著毫無退路的瘋狂，“既然連你也覺得可行，那就這麼辦！夜深了，你下去休息吧，明日一早，準備封城軍管！”
“末將告退。”張玉拖著彷彿灌了鉛的雙腿，步履沉重地退出了大廳。
……
第二天，整個燕國新城的天空彷彿都蒙上了一層灰暗的陰霾，空氣中瀰漫著一股令人窒息的詭異氣氛。
儘管朱棣在昨夜已經下達了最嚴苛的封口令，但天下沒有不透風的牆，中軍左營十幾名士卒連夜逃奔大明駐地的訊息，還是像長了翅膀一樣，在軍營底層悄然傳開了。
一時間，軍營內人心浮動。
但在各個軍頭將領揮舞著屠刀的嚴厲警告下，更在今早那一頓比往日明顯粘稠了許多的充足早飯安撫下，原本躁動的軍心，奇蹟般地暫時平復了下來。
士兵們看著碗裡久違的乾飯，再看看那些犯了軍規被吊在營門外抽鞭子的刺頭，皆是默契地閉上了嘴。
為了自己能活下去，他們選擇了對外界的苦難視而不見。
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