“那就好。”蘇世安把眼鏡收進盒子裡，“你媽一直在唸叨你的胃口和睡眠，說你胃不好，年輕時不注意，年老了要吃苦頭。我說你都是管千軍萬馬的人了，難道還照顧不好自己？她就瞪我一眼，說你管的是國家大事，又不是管自己。”
“媽就是關心我，我明白的。”
“她這個人，刀子嘴豆腐心，嘴上說幾句，心裡比誰都惦記。你讓她知道你在外面過得好，她就不念叨了。對了，你在西北那邊，聽說還自己修了條路？”
“從公路接駁點到施工區域，大約幾十公里。路修好之後，重型車輛進出就方便多了，不需要再繞遠路。”
“在戈壁灘上修路，不是件容易的事。你爸以前去西北出差，回來跟我說過那邊的路況。沒有沙石料，沒有水，連方向都不好辨認。你能把路修通，說明你是真的做了不少功課。”
“前期派人實地勘察過地形和地質，也參考了當地牧民的一些便道路線，慢慢把路線定下來的。”
“那就不容易了。”蘇世安說，“你年輕，有的是力氣和精力，但也別太拼。身體是根本，不要覺得自己能扛得住就不注意休息。”
“知道了，爺爺。”
陳佩蘭從廚房端菜出來的聲音傳過來，帶著圍裙解開時布料摩擦的聲響：“菜好了，排骨出鍋了！小林，快來嚐嚐。”
“來了。”他站起身，把藤椅上的靠枕重新擺正，才轉身出了裡屋。
晚飯的菜擺了一桌。林天夾起一塊排骨咬了一口，肉質已經燉得酥爛，糖醋汁收得恰到好處，酸甜的比例剛好，沒有一味壓過另一味。他嚼完嚥下去，抬頭說了一句：“跟以前一樣好吃。”
“你就知道說好聽的。”陳佩蘭說，但嘴角的笑意沒有收住，“你爸說你在西北那邊忙，我一直在想，那邊有沒有人給你做飯。總不能天天啃乾糧吧？”
“基地有食堂，炊事班做的飯菜雖然簡單，但味道還可以。日常飯菜變化不大，偶爾加個菜就算改善伙食，不過比打仗的時候強多了。”
“那還算有點保障。”陳佩蘭往他碗裡又夾了一塊排骨，“別光顧著說話，多吃菜。”
蘇振國一直沒有插話，只是在旁邊安靜地吃飯。直到碗裡的飯菜吃得差不多了，他才放下筷子，開口說了一句：“你在西北那邊待了那麼久，下一步有什麼打算？”
“先把基地的基礎設施建完，裝置安裝到位之後，再逐步轉入試執行階段。目前來看，進度不會拖。”
“那就好。”蘇振國沒有再多問。
窗外的夜色已經完全暗下來了。遠處的街巷偶爾傳來幾聲狗叫和腳踏車鈴聲，又被風吹散在遠處。屋裡的燈光把一家人的影子拉長又收攏，在牆上和地面上移動、交錯、重疊，然後又分開。
“明天還忙嗎？”陳佩蘭問。
“明天上午有個會，下午應該沒事了。”
“那中午回來吃飯吧，我燉個湯。”
“好。”
陳佩蘭聽到他答應得乾脆，臉上露出滿意的神色，收拾碗筷的動作也比剛才輕快了些。
“對了婉清前兩天還打電話回來，問你在北京的情況。正好你今晚住這兒，明天打電話給她。”
“知道了。”
“你們年輕人有什麼事就多說說，別老是靠別人傳話。”
桌上收拾乾淨之後，林天在堂屋裡又坐了一會兒，在堂屋裡坐了約莫一盞茶的工夫。
堂屋裡的燈光把他的影子拉成一道斜長的輪廓，投在身後的牆面上，隨著他偶爾調整坐姿而微微改變角度，像一隻沒有被喚醒的影子，在等待新的指令。
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