蘇應泰不動聲色，淡然道：“元輔從何處聽來的？我與威海侯不過是去年巡視登州時見過一面而已，算不得親密。”
張端陽瞥了他一眼，捋須笑道：“你在朝堂上多次明裡暗裡地為威海侯說話，明眼人都看在心裡！就是陛下，也就早懷疑了。你可別告訴我你沒察覺到？”
蘇應泰再次默然不語。他哪能不明白，他是太明白了！
以前他深受信任，皇帝都稱呼他‘蘇愛卿’、‘蘇卿’的。這些時日都經常直呼其名，眼中的厭惡幾乎不加掩飾。
“老夫雖然當這首輔時間不長，入閣卻有好幾年了，自忖也是有些人脈和手段的。
有些事別人不知，我卻是知道的。威海侯是你同窗好友、國子監祭酒宋序的關門弟子，是也不是？
那個宋序我知道，為人古板得很！收個弟子還生怕利用他的關係走後門了，還來個秘而不宣！”
蘇應泰苦笑道：“元輔大人，在下並沒有對大周不忠的意思。”
他目光追憶地看向南方遠處的天際：“在我初次見我那侄時，他雖只是個千戶，卻已坐擁上萬甲士，更兼訓練有素的輔兵二十萬！已是難制！”
張端陽饒有興趣地問：“所以，你便放任，甚至縱容？”
蘇應泰搖搖頭，苦澀道：“若僅是如此，我拼了老命也要滅了他。”
他神情轉為激動，“可是，他收容了四十多萬災民啊！給他們飯吃，給棉衣穿，還給幼兒建學堂，教讀書！
四十多萬人啊！竟無一個凍餓的！這本是朝廷該做的，卻被他做了！
而我們朝廷在做什麼，在屠殺一切向京畿而來求生的難民，就因為皇帝要粉飾太平！”
“所以，我便決定幫他，幫他身居高位，幫他有能力幫助更多的人！
同時身為大周之臣，我要儘量引導他的武力對付大周的敵人，哥布林、食人魔、半獸人，還有......造反的人......”
張端陽感慨道：“蘇老弟用心良苦啊！”
隨即看著蘇應泰正色道：“可否替某向威海侯引薦一番？”
蘇應泰一愣：“元輔，你這是！”
“蘇老弟！”張端陽看著他的眼神意味深長：“咱們今日可是把皇帝得罪慘了，咱們倆黃土都理脖子了，死活無所謂。但家族的退路卻不能不考慮啊！”
他慢慢地踱步，邊走邊說：“今日在朝堂，我倆也算是共患難！愚兄對你說句掏心窩子的話。
這大周啊，明眼人都知道長不了啦！未來天下能落在哪家手裡不好說，於老夫而言，只要不落入異族之手就行！
這大周自立國起便是家天下，視天下士民為奴僕，即便是滅了，也沒什麼好懷念的！”
“你師侄那兒是個好地方啊！老夫派人去看了，他那座威海新城，端的是座堅城啊！
這城牆比京師的還高還厚，上面的大炮粗得嚇人啊，怕是不下千門！
這還不算啥，他那地方三面環海，海對面的君子國也快要成他的囊中之物！
偏生陛下不知道，我卻知道，環大周之海域，早就是他水師的天下了！
這種地方，就是大周朝廷實力再強十倍，也別妄想攻下來！”
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