蘇應泰滿臉苦澀。
他沒想到一國首輔，百官之首，竟然已經在謀劃王朝覆滅的後路了。
但人家為家族存續謀劃，本人依舊在朝中殫精竭慮、不曾輕慢了國政，他也無從指責。
沉默半晌，他嘆道：“說來劉朔能當上青州都督，還是元輔舉薦的。他庇護元輔族人，也份屬應當！元輔只管將族人送去吧！我回去便修書一封，讓他派人接應。保證不會委屈了您的家人。”
張端陽大喜，拱手道：“如此，便拜託蘇老弟了！”
兩人出了午門，卻見一群錦衣衛正在阻攔兩個年輕人。兩人穿著秀才袍，卻顯得有些衣衫襤褸，衣服上有許多刮破的痕跡，彷彿剛從深山老林中穿梭而來。
“我們要敲登聞鼓，為何攔著我們！”
“我們有大冤及機密重情需面稟聖上，若耽擱了，你們擔待得起嗎！”兩人大聲嚷嚷。
錦衣衛不為所動，領頭的冷聲喝道：“擊鼓前需經縣、府、省等官府逐級上訴，否則視為越級，要先打一頓‘殺威棒’的！你們把地方判決文書拿來！”
兩位秀才被氣笑了：“哪來的文書！我們要告的就是官府，要告的便是那青州都督劉朔！你讓我在劉朔面前告他？那我們還能活著到京城嗎？”
張端陽與蘇應泰聞言相視一眼，走了過去！
他倆位高權重，午門的錦衣衛當然認識，當即恭敬抱拳參見：“卑職見過首輔大人，見過總憲大人！”
張端陽笑呵呵地擺手，“不用緊張，我倆下職路過，順便來看看！”
兩名秀才聽聞眼前一身緋袍的兩人竟是當朝首輔和左都御使，大喜過望，當即便朝他們跪下，大禮參拜：
“學生薛斐然/薛聞道，見過首輔大人，見過總憲大人！”
“快起來，不必多禮！”張端陽依舊笑呵呵的，待兩人起來，他一副關切地問道：“兩位看來也是讀書人，為何如此狼狽，有何冤情？”
見一朝首輔如此平易近人，二人不由心折。薛斐然恭敬拱手道：“首輔大人，學生有天大冤情上稟！我等皆是青州濟南府青城縣人氏，已取得秀才功名！我薛家在濟南府是大族，良田數萬畝。百年來耕讀傳家，修橋鋪路、賑濟孤弱，有口皆碑！”
張端陽與蘇應泰皆認真地聽著，沒有半分不耐。
薛斐然見此大受鼓舞，僅有的一絲緊張也消除了，繼續講述他們薛家的遭遇：“誰知那青州都督劉朔！他不分青紅皂白，便將我家那三萬多畝地給奪了，只給我們一人留六畝！”
“哦？”張端陽好奇地問：“既然將你們的地給奪了，為何還給你們一人留六畝？他不知斬草要除根？”
“首輔大人有所不知！”薛聞道解釋道：“那劉朔......”
“放肆！”蘇應泰冷喝一聲打斷他，“那是陛下欽封的威海侯、青州都督，從一品大員！你們要恭稱他侯爺或劉都督！”
蘇應泰身為督察院一把手，他發怒的時候，滿朝官員甚至連皇子都怕，何況是這兩個秀才？
薛氏二人心中咯噔一下，頓時臉色霎白，惶恐得不知所措。
好在張端陽瞥了一眼面色冷竣的蘇應泰，便對他們笑著安慰道：
“你們不必緊張！蘇總憲最重朝廷禮法，並不是針對你們。畢竟只是你們的一面之詞，威海侯在被朝廷定罪之前仍是我大周重臣，封疆大吏！你們言語上也要注意一些才是！”
“是！是！是！學生一定注意！”薛氏兩人小雞啄米似地點頭。
蘇應泰臉色稍霽，道：“嗯，你們繼續說！”
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