指揮使司衙門，指揮使周友義在屋子裡來回踱步，額上微汗，活像只熱鍋上的螞蟻。
“大人，您先歇歇腳。這般轉悠，轉得屬下我頭暈！”坐在客位上的劉朔無奈地勸道。
他呷了口茶，眼睜睜看著周胖子的肥碩身軀又一圈繞過眼前，只得繼續寬慰：“您且放寬心！屬下說到做到，應付這趟欽差的巡查，必能過關！絕無問題！”
“你不懂！”周友義總算癱回主座坐下，聲音透著焦急，“我兄長來信，跟著那老貨南下的衛隊，帶隊的是一個狗屁的今科武狀元！他們巡查就巡查，竟然還要考校士卒武藝！”
“那又如何？考便考，有何懼哉？”劉朔不解問道。
“安民！我知你盡力了！”周友義近乎絕望地哀嘆，“那六個衛所，我都派人去瞧過了！兵卒確實湊足了千人之數，甲冑也齊備！若是往常，這怎麼也能對朝廷交待過去了！”他猛地一捶大腿：
“國初的時候，衛所是要考校武藝。可這都一百多年過去了啊！哪個衛所小卒還練武！他們這是逼我等勳貴去死！不留活路哇！”
劉朔面露疑色：“大人，我雖不知上面是如何考校武藝的，可您就篤定我練的兵......過不了？”
“安民啊！”周友義長嘆，“我知你有練兵之才，一月竟能聚起六千多看得過去的青壯成軍！可......可那是流民啊！”
“若只考校戰陣演練，糊弄個場面還能勉強！但要一月之內......練出像樣的拳腳刀槍功夫？”他肥臉抖動著，“那是做夢！我活幾十年聞所未聞！哪個不是從小冬練三九，夏練三伏？”
“大人，這擺明是刁難！五軍都督府難道不管？”劉朔內裡的意思是：你哥是左都督，由得他們這樣搞你？
“哼！只怕他們就是衝大都督府來的！”
周友義冷哼一聲，眸子裡寒光一閃，“這幫武舉賤骨頭，素來最是瞧不起衛所，瞧不起勳貴！偏偏大周最高軍事指揮衙門——五軍都督府，各大掌印堂官一直只由勳貴牢牢把持，他們心中那口惡氣不知憋了多少年了！”
“今日若藉著‘廢弛武備’的由頭扳倒了老夫，明日槍頭就對準我兄長！拔了他的掌印，推他們的人上位！”
“狗日的，一幫好端端的武人，非要去給那幫文官當狗！”
劉朔心中冷笑：“換作是我？若我在前線出身入死、屢立功勳，朝廷軍隊主力在手上捏著，卻被一幫靠恩蔭的廢物壓在底下不得出頭，老子早反了”
可惜，他現在就是這群廢物底層中的一員......
“指揮大人勿憂，流民也有流落的武者，到時若時欽差若有比武，讓他們上就是！”
“也只能如此了...”周友義無奈點頭，旋即又憂慮道，“可軍中搏殺的路數，與民間江湖械鬥迥異......唉！也只能見招拆招了！”
他苦笑一聲：“好在就算比武輸慘了，他們也最多彈劾我整訓不力，於我本人而言，橫豎也只是丟掉烏紗帽而已。比起前些日子，那幾個衛所連所城都被山賊佔了、腦袋都要搬家的光景......已是好了太多！”
“說到那夥吃了熊心豹子膽，竟敢佔我衛所的山賊......”劉朔話鋒忽轉，“大人可知其背後主謀？”
周友義撫須冷笑：“具體路數不清楚，但來得那麼湊巧，背後八成是跟我汝南侯府不對付的！”
劉朔拱手肅然：“不敢瞞大人，前番職部為了試試練兵成色，去那招虎山剿匪。摛得匪首。經拷問得知，原來...那夥山賊與其竟是一股，或者說，就是他派下山的！”
“哦？”周友義精神一振，連忙追問：“還拷問出了什麼！”
“據其招供......他竟奉我登州一位大人物之命才落草的！指揮可知，那是何人？”
“安民，你就別賣關子了，快說！”
“就是咱們登府的父母官，堂堂的府尊大人——高！體！仁！”劉朔回話一字一頓，斬釘截鐵。
“啪！”周友義蒲扇般的手掌狠狠砸在桌案上！“我就知道是他！這個狗賊，老夫可不曾得罪他，這是想要我死啊！”
”！？火水如勢是不可這，子皇大著保都貴勳等我，子皇二是後背他，了是“
