氣氛凝重得讓人窒息，各個重臣的臉上都寫滿了恐慌與驚怒。
那份八百里加急、由錦衣衛秘探傳回的戰報，實在太過駭人——京營第五十五鎮、第五十六鎮，兩鎮合計整整兩萬五千人啊！於東昌府境內，竟在東昌府城外僅三十里處，遭聞香教逆賊張洪基部數萬主力伏擊，全軍......覆沒！
竟是真正的全軍覆沒，竟沒有一兵一卒逃出去。
尤其這張洪基猖狂至斯！他竟下令將這兩萬餘顆首級盡數斬下，於東昌府外疊成駭人的京觀！
甚至還公然“邀請”府城及周邊城池的官紳前往“觀禮”！其狼子野心昭然若揭，無非是要藉此滔天兇威震懾人心，迫其降服！
此乃對大周皇權赤裸裸的嘲弄與挑釁！
御案之上，平素最愛的那個琉璃瓶，被景熙帝趙淳狠狠摜在地上，摔得粉碎！他猶自不解恨，喘著粗氣，猛地揮手，又將整桌奏章悉數掃落地面。
皇帝鐵青著臉色，面目是前所未有的猙獰，眼睛通紅得像是要噴火，死死地盯著噤若寒蟬的大臣們。
他已經要氣瘋了！
“混賬！飯桶！畜生不如！”
“奇恥大辱啊！”
景熙帝咆哮著：“兩鎮京營！兩個鎮啊！朕的精銳！朝廷的脊樑！竟在東昌府這等地方......被一幫子泥腿子聞香教妖匪給包了餃子？！”
他怒不可遏，連聲音都在發顫：“兩萬多人啊，竟連一個都沒能跑出來？！那群連邊盔甲都沒幾件，光著腳的泥腿子，什麼時候這麼厲害了！”
“還讓人給做成了京觀！我大周開國至今兩百載，何曾有這等奇恥大辱！這是在打朕的臉啊！也是在打你們這些酒囊飯袋的臉！朕的臉生疼啊！你們呢，疼不疼！”
“給朕說說，這仗到底是怎麼打的？！”
“陳靖忠，你管的兵部，朝廷花了這麼多銀子，訓練呢？練出來就是這般窩囊廢？！連幾萬泥腿子都打不過！周友仁，五軍都督府如何定的行軍方略？！就是這樣把將士們送入死地？！還有鄭斌！你們錦衣衛，是聾了還是瞎了？！那幾萬逆匪是怎麼摸到東昌府眼皮子底下的？！還有你們！”
他猛地轉身，目光死死盯住臉色慘白的幾位閣老和公侯勳貴，“平時一個個自詡老成謀國，算無遺策。如今呢，臉呢？！”
死一般的寂靜，朝臣們一個個都眼觀鼻，鼻觀心，在那裝死。殿中只聽得見壓抑的呼吸聲和自己狂亂的心跳。
見無人作聲，死水般的沉默再次激怒了景熙帝。
“陳靖忠，朕問你話呢！！！”
兵部尚書陳靖忠心中叫苦，冷汗早已浸透裡衣後背。他噗通跪倒，連連叩首：
“臣...臣萬死！臣...實未曾料到這張洪基部賊寇...竟悍勇如斯！更未想到賊寇能於神不知鬼不覺間匯聚數萬之眾，設此截殺之陣，釀成......釀成此等彌天大禍......”
“張——洪——基！！！”景熙帝一字一頓地念出這個名字，咬牙切齒，面容扭曲。
上次聽說這名字，還是他勾結梅友德那個無君無父的壽光知縣，全殲了萊州、靈山兩衛近萬官兵！
那時他並未多重視，只道他是僥倖得手的跳樑小醜，本身並沒有多強。主要靠的還是陰謀下毒讓兩衛官兵失去戰力，才叫他撿了便宜。
可今日戰報所呈！哪裡還是泥腿子流寇能有的戰力？！這分明是一支能在大白天、硬碰硬全殲兩大野戰京營兵團的真正精銳！兇焰滔天！
從今日起，‘張洪基’這個名字，算是真正掛在了他心頭，他要把這個名字刻在御案上，時時提醒自己。
“悍勇？！”禮部尚書崔文卿出列，他老邁的聲音裡著同樣帶著驚憤：
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