“自由貿易？”費爾南多重複著，這個詞他熟悉又陌生。熟悉是因為海商們都在做“貿易”，陌生是後面那個“自由”。
“沒錯！”劉朔彷彿在描繪一個理想中的世界，“想象一下，費爾南多！無論是歐羅巴的國家，還是新大陸的殖民地，全部敞開大門！
放棄那些短視的貿易壁壘！各國的商人，任何身份的個人或團體，都可以自由地、不受歧視地進入任何國家、任何港口，進行公平買賣！”
“當然，港口可以徵稅，這是國家天經地義的權力。但關稅必須公平透明！對本國商人和外國商人必須一視同仁！
外國人的人身權利和他們的貨物在境內受到保護，法律面前身份平等！他們的商船可以自由進出，如同在自家的港灣！
這就是的自由貿易，這才是全人類共同繁榮的康莊大道！”
費爾南多聽得目瞪口呆，彷彿三觀被重新塑造。這不就是商人們的......天堂嗎？不，這比神父口中的天堂更虛無縹緲！
多年的航海生涯，他在各國港口受盡了刁難、盤剝、海盜的威脅和殖民地官員赤裸裸的敲詐。自由？公平？那是什麼？
“恕我直言，總兵先生，”費爾南多鼓起僅剩的勇氣，語氣中卻帶著些許諷刺：“您描繪的前景......很令人神往。但很遺憾，這隻能是異想天開！
現實世界，如您所見，是弱肉強食！一個異國的商人，帶著貨物闖入另一個國家的港口？那結局多半不是被海軍擊沉在港外，就是剛上岸就被搶掠一空！
西班牙和葡萄牙為了新大陸的財富打得頭破血流！英格蘭女王的私掠隊無時無刻不在劫掠我們的貨船！自由貿易......只是個可笑的美夢！”
“總要有人去做第一個嘗試者嘛”劉朔的笑容不減，一副諄諄教誨的樣子:“你們現在這樣，固守自己那一畝三分地，將殖民地視為禁臠，高築壁壘，是極不明智的。
你們現在這樣以鄰為壑，只會導致紛爭不斷，遲早會有更大的戰爭和災禍，把全世界都捲進去。”
劉朔腦海中閃過前世歷史上那兩場慘絕人寰世界大戰，繼續說道：
“而自由貿易帶來的互通、理解、利益糾葛，恰恰是化解這種災禍的良藥！”
“自由貿易？呵呵......”費爾南多聽著聽著，卻突然發出了一陣譏諷而癲狂的慘笑：“尊敬的總兵先生！真是諷刺啊！
您在這大談和平與自由！可我的‘聖母瑪利亞號’，只是靠近您這片海域，甚至連港口都沒能看到，就被您的海軍用猛烈的炮火送入了海底！我和埃米利奧是唯一的倖存者！這就是您所謂的自由貿易？！這就是拒絕壁壘與封鎖的開放姿態？！
我的商船沉了！我的黑奴沒了！我的投資付之東流！我......我破產了！”他最後幾乎是歇斯底里地嘶吼出來，眼淚混合鼻涕流下。
審訊室裡一片死寂。連埃米利奧都驚駭地看著自己的船長像個瘋子一般控訴。
劉朔臉上的笑容消失了。
他冷冷道：“自由貿易，也要遵守當地的法律！在我大周的土地上，絕不容許存在一個黑奴！這是鐵律，也這是禁忌！聽清了嗎？”
“可是......”費爾南多爭辯道，“尊敬的總兵！據我所知，大周朝廷、皇帝陛下，並未頒佈過禁止蓄奴的法令！貴族家中也有奴僕......”
“在這裡！”劉朔冷冷地打斷他，帶著不容置疑的霸道與威嚴，“我的話！就是法！你們西方人要想在這片海域做生意，就得聽我的！就得遵守我的規則！”
費爾南多還是不服氣：“可是，總兵先生，您統治的只是一個城市。不是嗎？您並不是這個國家的統治者！”
劉朔微微眯起眼睛，眼中寒光閃過：
“就憑我的海軍！大周那支水師或許奈何不得你們，但我的海軍隨時能送你們去海里餵魚！明白了嗎！？”劉朔的話語充滿了威脅。
“明......明......明白了！”費爾南多噤若寒蟬。
劉朔語氣緩了緩：“費爾南多先生，我知道，奴隸貿易是你的老本行，也確實是條賺快錢的捷徑。如果你鐵了心要繼續幹這行......也未嘗不可嘛。”
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