謝沉璧與燕遲月看向劉朔，見他輕輕點頭，便跟著魯王妃去了。
劉朔等人則隨著魯王進入已經擺好筵席的花廳。
宴席麼......頗為寒酸。幾條幹魚，幾隻瘦雞，兩盤蔫巴巴的青菜，還有幾個黍米餅子，配著寡淡的酒水。這與王府應有的氣派格格不入，窘迫之氣溢於言表。
魯王自然坐了上首，劉朔端坐下首，沈如默緊挨著坐於他左側，其餘四位指揮使扭扭捏捏地分坐兩側。魯王頻頻勸酒，眾人不好駁了他的顏面，只好飲下了這沒滋沒味的酒水。
這可苦了沈如默這酒蟲，趁魯王在跟那四個指揮使吹牛打屁，沒注意這邊的功夫，他悄悄問劉朔：“主公，這酒不會兌了水......不，是水裡兌了酒吧？這魯王府看著奢華，真就這麼窮？”
劉朔冷笑，輕聲道：“做給咱看呢，別聲張！哭窮誰不會！”
這時魯王似乎看到他們的運作，朝劉朔看過來，笑著道：“劉總兵一路辛苦了，還請多享用些美食......招待不周......哈哈......”
劉朔看著桌上的“珍饈”，心中冷笑，面上卻作出沉重憂慮之色：
“殿下受苦了！
賊勢浩大，末將緊趕慢趕還是來遲了些。
殿下有所不知，朝廷命我編練兩鎮新軍，卻沒給一分銀子，全靠末將自籌啊！
此番為解兗州之圍，救萬民於水火，末將麾下數萬將士披肝瀝膽，千里馳援，一路糧秣軍資全消耗耗費光了。如今將士們飢寒交加......末將，實在食之難以下嚥......”
他面向魯王艱難擠出兩滴淚來，話鋒一轉：“聽聞兗州乃魚米之鄉，王府更是積善之家......
末將斗膽，能否請殿下慷慨解囊，暫借白銀五百萬兩，犒勞三軍，振奮士氣？待朝廷犒賞旨意到，末將立即原數奉還！”
魯王臉上的笑容瞬間凝固了。
他心中暗罵：“好個劉朔，比什麼賊都狠！開口就是五百萬兩！把本王當什麼了？開錢莊的嗎？”
他也換上愁苦萬分的表情，重重嘆了口氣：“哎呀，劉總兵，你是不知賊人兇殘啊！那聞香逆匪，不僅圍城，還派人到處燒殺搶掠！
孤為了組織壯丁守城，早已將王府多年的積蓄......唉，十之八九都散於城內軍民用以犒賞激勵了！
如今府庫空虛，連這一頓便宴，都是孤妃的嫁妝釵簪典當而來......孤這藩王實在是有苦說不出，有心無力啊！”
他一邊說一邊抹著根本不存在的眼淚，“實在不行......孤這身上的蟒袍......劉總兵看能典當出幾銀子？”他作勢便要脫衣。
“......”無語至極，劉朔眼角微不可察地抽動了一下。
這魯王說的他一個字都不信。還組織壯丁守城，犒賞激勵民勇？劉朔保管他一個子兒都沒掏！
裝窮？哭慘？
早聽說魯王摳，竟真是個一毛不拔的主！
行！敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我釜底抽薪了。
