“臨清城破？漕運斷了？”劉朔與曹吉祥面面相覷！
曹吉祥心裡咯噔一下，暗忖：自己還沒來得及傳旨讓劉朔優先保漕運，怎麼漕運就先斷了？皇爺會不會怪自己傳旨太慢？
劉朔則是沒想到張洪基運作那樣快，更沒想到他如今也是出息了，都能單獨全殲一個整編鎮了！那可是番號靠前的鎮，比五十五、五十六鎮更加精銳！
轉念一想，上次張洪基白得了兩鎮的裝備，如今有這戰力，倒也不算奇怪。
最先反應過來的是劉朔，他當即朝北方拱手，語氣沉痛又帶著幾分欽服之色：“陛下英明！竟早料到張逆會覬覦臨清商埠，提前傳旨叮囑。
可惜第十七鎮太過輕敵，沒吸取前兩鎮的教訓，又讓張逆得手，白白浪費了陛下的佈局啊！”
說罷，他轉向曹吉祥，面露難色：“公公，既然陛下聖旨說得清楚，那我自當拼死奪回臨清，保漕運不失。可是......
可我軍損失慘重，那張逆可不是好相與的，兗州依舊有逆匪近十萬。若分兵兗州、臨清兩處，怕兩處皆不保啊！”
曹吉祥一琢磨，魯王安危幹我啥事？我只是個宣旨的，按聖旨辦事才是正經！
他連忙安慰：“確實難為劉總兵了，要你一人收拾這等殘局，分身乏術啊！不過既然聖旨要求首保臨清運河樞紐，您當下只管救臨清便是，至於兗州......魯蕃那邊......”
劉朔瞬間明白他的意思，魯王，你管他死活做甚！
曹吉祥正準備當場宣旨，卻被劉朔攔住：“公公，不如隨我去魯王府宣旨？必須讓王爺知道，我撤兵是為了救臨清、遵聖旨，免得他誤會我有意棄他不顧。”
劉朔不解，追問之下，曹吉祥才壓低聲音透露：“宮裡沒人願去魯王府！那王爺出了名的摳搜，去了不僅撈不到半點好處，還得給王爺送禮裝孫子，稍有不周到就挨訓，何苦來哉！”
“公公這話，可真是說到我心坎裡了。”劉朔嘆了口氣，語氣帶著‘同病相憐’的委屈：
“說句僭越的話。魯王確實吝嗇了些。不瞞公公，我軍千里馳援兗州，魯王殿下別說賞賜，連杯水酒都沒痛快給過！
昨日設宴招待，席面上就幾條鹹魚幹、兩盤青菜，那酒更是兌了大半水，我屬下甚至吐槽說是水裡摻了點酒，難以下嚥。誒，甚失親王體統啊，也不怕惹人嘲笑！”
他話鋒一轉，語氣多了幾分傷感：“今日決戰前，殿下也捨不得請大夥吃頓好的。最後還是我不忍心看衛所兵們餓著肚子上陣，自掏腰包請全軍吃了頓肉......
不然這些忠勇將士捨命報國，最後竟要做個餓死鬼，豈不可悲？”
曹吉祥聽得連連點頭，同仇敵愾地罵了兩句魯王小氣，對劉朔的親近感又多了幾分。
劉朔趁機從袖中摸出一沓銀票，塞到曹吉祥手裡：“公公千里傳旨辛苦，自不能讓公公白受罪，這兩萬兩不成敬意，還請收下。”
曹吉祥指尖一捻便知厚度，眼睛瞬間亮了，飛快將銀票塞進懷裡，臉上堆起諂媚的笑：“劉總兵太客氣了！既如此，老奴陪您走一趟魯王府便是！”
兩人進了魯王府，魯王看著曹吉祥，皺眉道：“你這個閹豎來此做甚！還不跪下！”
曹吉祥臉色一沉，掏出明黃聖旨，尖聲道：“咱家奉旨宣旨！聖旨下，所有人接旨！”
魯王雖不情願，也只能和劉朔一同跪地聽旨。
待曹吉祥唸完兩道聖旨，將旨意交給劉朔，魯王猛地跳起來，不敢置信地大叫：
“什麼叫首保臨清水運周全，次解兗州魯藩之困？陛下不管我死活了？”
