青州總督衙門內，茶香嫋嫋。
“所以，連堂堂錦衣衛，都這麼難了麼？”
劉朔端坐在主位，指尖摩挲著茶盞邊緣，看著下方垂首的三人感嘆道。
“回都督，確是如此！”
左側下首的薛丁拱手起身，聲音艱澀：“聽上面說，朝廷財政拮据，只肯給錦衣衛撥付三千人的餉銀。可就這點餉......
還要先發給那些光拿餉不幹事的勳貴門蔭子弟，真正能落到我們這些幹活的人手裡的，名額不足一千！”
他嘆了口氣，繼續說道：“京城裡的弟兄還好，本就不靠俸祿過活，青樓酒館的孝敬便足夠他們瀟灑的。
可我們這些在外跑差的，水裡來火裡去，危險先不說，還沒什麼外快，如今連餉銀都沒了著落，老婆孩子可怎麼養活？”
“所以你便把他們都帶到我這兒來了？”劉朔搖搖頭，臉上笑意未減。
“這不託都督的福，末將升了千戶嘛！”
薛丁耳根泛紅，愈發不好意思，卻還是硬著頭皮解釋，“當初都督送我的那些功勞，被鄭斌鄭指揮使看重，提拔我做了署理千戶。
只是鄭大人沒給我安排手下，我就是個光桿千戶，手底下就他們兩個光桿百戶！”
他說著，指了指身旁的陳百戶和宋百戶。
“哈哈，你們升遷倒是快！總旗升千戶，小旗升百戶，嘖嘖，這速度都快趕上我了！”劉朔打趣道。
“大人說笑了！”薛丁連忙躬身，語氣滿是恭維：
“哪敢與大人封疆一方相比！大人日後必能封侯拜相，前程不可限量！”
見劉朔神色溫和，沒有半分不耐，薛丁暗鬆一口氣，繼續說道：
“這次我們被派到青州，鄭指揮使許我們隨意招收人手，只要對方本人願意就行......
我們便聯絡了些斷餉失意的弟兄，都是偵緝監察、收集情報的好手，只是沒什麼後臺。可是......
可等人剛招得差不多，鄭指揮使卻說如今衛裡困難，我這一支千戶的糧餉，要靠......”
他臉漲得通紅，迎著劉朔似笑非笑的目光，咬牙道：“要靠地方......支援！”
說完，他自己都覺得過分，頭幾乎垂到了胸口。畢竟他們就是監察地方的，人嫌狗憎，還想要人家給你發工資？
“糧餉，不成問題！”劉朔平靜的聲音響起。
薛丁三人猛地抬頭，眼中滿是不敢置信。
只見劉朔依舊笑意溫和：“你們回頭把名單報上來，我每月按時足額給你們發餉。”
“都督大人！”薛丁滿臉感激，連忙擺手，
“不敢讓您破費，給我們發一半便好，剩下的我們自己想辦法！等日後有了來錢的路子，一定把錢還您！”
“糊塗！”
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