晨光熹微，揚州城外，白蓮教義軍剛用完早飯，正預備著今日第一輪攻城。
中軍大帳內，白蓮教大護法徐彪仍在試圖說服闖王張洪基的部將曾恩。
“曾將軍，揚州城已是掌中之物！當真不隨我軍南下渡江？那蘇杭的繁華錦繡，可還要遠勝此地啊！”徐彪目光灼灼。
曾恩的頭搖的像波浪鼓，斷然拒絕：“我家大王嚴令，助貴教奪取淮安、揚州二城已是極限！過江之事，絕無可能！”
徐彪滿眼不解：“如今大爭之世，你家大王也是要爭天下的吧？趁青州軍還未入江南，這樣的肥肉為何不取？哪怕你們忌憚那劉朔小兒的水軍，咱們劫掠一把再退回來也成啊！”
眼見曾恩不為所動，他甚至說了句從他的師爺那聽來的古語：“曾將軍，天與不取，反受其咎！”
曾恩依舊面無表情地搖頭，彷彿油鹽不進。
眼見勸說又不成，徐彪只能可惜地長嘆一聲。
這不是他第一次勸說了，最初他勸說後，曾恩還寫信給張洪基請示，結果聽說被使者代張洪基罵得狗血噴頭。
結果之後不管他怎麼勸，曾恩都巋然不動。
白蓮教倒是不缺人手，現在他們也有接近百萬大軍。
可惜裡面能上陣的最多就二十萬，其餘都是烏合之眾。
就這二十萬與曾恩那二十萬相比，那也是貨比貨得扔。
曾恩營盤整肅，士卒日日操練，進退攻守令行禁止，那股銳氣，倒比官軍更像官軍。
反觀自己這邊，營寨透著一股隨意，操練一月才兩三次，還都是散漫無矩的做做樣子，執勤巡邏的人常常不知窩在哪賭博烤火去了。打仗時就是一窩蜂地衝上去，敗退時跑得漫山遍野哪裡都是。
所以他很懷疑自己這邊的百萬大軍，戰力怕還是不如曾恩的這二十萬大軍。可曾恩說，他這支部隊，在張洪基那邊並不算精銳，就是普通軍隊。
徐彪並非不想整頓軍紀，奈何麾下大軍實際是一盤散沙，軍隊分屬各家堂主、香主。這些人自起事便抱團爭利，強加變革，只怕徒生內亂。
真正令徐彪困惑的是：張洪基坐擁百餘萬大軍，若個個似曾恩部般強悍，何至於對那劉朔畏之如虎？換作是他手握如此精兵，早已揮師青州奪糧搶城了！
看著徐彪滿腦子不解和嘆息的樣子，曾恩卻回想起張洪基之前來信。闖王命他迅速收拾在江北的戰事，收取約定酬金後即刻率軍返程，與他大軍在豫州匯合，南下湖廣。
聽大王的意思，是關中和豫州都不要了，去湖廣和西南？他心中暗自思索，聽說那邊沒有乾旱，若能割據一方自成藩鎮，倒也不錯。
念及此，他朝徐彪道：
“徐護法，揚州城破估計就在這兩日了，城破之後，貴教承諾的一千萬兩......”
徐彪聞言，倒是毫不推脫，豪爽地拍著胸脯保證：“曾老弟放心！答應給闖王的錢，自不會短了分毫！”
“這些日子以來，對曾將軍多有仰仗！我白蓮教也不是不懂事的，破城後另有五百萬兩銀子奉上，專為酬謝將軍之勞！”
“啊......這也太多了......”曾恩以為能取走當初承諾的一千萬兩軍費便是不錯，沒想到還有自己的好處，而且是這麼大一筆！
“誒，不多不多！”徐彪大手一揮，“要不是曾老弟指揮得當，攻城得法，麾下炮隊不吝惜炮彈，怕我聞香教至今還困頓在那淮安城下撞得頭破血流！老弟你勞苦功高，區區一點黃白之物算什麼！”
曾恩聞言，心中暖暖的。他知道，這一定是徐彪替他從白蓮教中爭取來的，甚至搞不好他自己還貼了一部分。
至於白蓮教的其他香主堂主們，自在徐州合作滅五鎮京營官兵那次，就差點鬧翻了。
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