劉道人聽著張鈺那帶著幾分疏狂桀驁的言語，心中最後一絲“輕視”的念頭，也徹底煙消雲散。
他這才清晰地意識到，眼前這個看似年輕的青衫修士，早已不是當年那個需要他提點庇護、可以輕易用言語動搖或引導的稚嫩少年了。
幾十年光陰，於修士而言或許不算漫長，但於眼前此人，卻彷彿經歷了一場脫胎換骨的蛻變。
好在劉道人生於微末，歷經無數風雨沉浮，幾度險死還生，早已練就了一身見風使舵、能屈能伸的本事。
面對張鈺這番近乎宣告立場的姿態，他雖心中凜然，卻並無多少被冒犯的惱怒，反而迅速調整心態，擺正了自己的位置。
不過，有一點他必須確認。
劉道人臉上緊繃的線條緩緩放鬆，語氣平和，甚至帶著一絲自嘲般的笑意，開口道：“好小子，看來確實是老夫瞎操心了。你既是上清弟子，想必自有分寸。”
他話鋒一轉，目光直視張鈺，眼神變得鄭重：“只是，你我之間的那份‘歃血之盟’，不知……如今還算不算數？”
劉道人緊盯著張鈺。他必須確認，張鈺是否還“需要”那先天木蓮，乃至後續的先天水蓮線索。
這是他們合作最根本的基石。若張鈺已憑藉某種不可思議的手段，繞開了先天蓮花的限制，成功突破紫府且道基無礙，那這盟約對張鈺而言便價值大減，甚至可能成為束縛。
屆時，雙方關係將變得極其微妙，乃至危險。
張鈺見劉道人態度轉變，周身那股銳利氣息也稍稍收斂，淡然道：“前輩何出此言？你我之間的盟約，乃是在上清道君與炎帝神農的名諱見證之下締結，以大道為誓，心血為契。晚輩需助前輩取得‘羲和日冕’，換取‘望舒月冕’，並協助前輩尋得契合的木屬性天地靈物，以助前輩重登紫府九品；而前輩則需相助晚輩謀取‘先天木蓮’，並告知‘先天水蓮’的確切下落線索。此約既成，豈有輕易反悔之理？”
他頓了頓，目光清澈地看著劉道人，繼續道：“況且，‘羲和日冕’晚輩可是實打實地將日冕交到了前輩手中，完成了晚輩這一方的承諾。難道……是前輩如今想反悔不成？”
劉道人聽到張鈺確認盟約依舊有效，心中頓時一鬆。
只是，當張鈺提及“羲和日冕”時，劉道人臉上不由閃過一絲混雜著無奈、肉痛與一絲惱火的複雜神色。
他忍不住憤憤道：“‘羲和日冕’……哼！你小子說得輕巧！那日冕確曾落入老夫手中不假，可……可它在老夫掌中停留了還不到一刻鐘，便莫名消失！老夫連其神通都未及體悟一二！反倒是‘望舒月冕’，老夫可是實實在在解除了赤霄禁制，完好無損地交給了你！這筆賬，怎麼算都是老夫虧大了！”
張鈺聞言，心中暗笑，面上卻是一副愛莫能助的無辜模樣，攤手道：“前輩，此事可真怪不得晚輩。晚輩依約將日冕交予前輩手中，完成了約定。至於寶物消失……晚輩豈能預料。此乃天意，或可說是前輩與那日冕‘有緣無分’？”
劉道人被這番話說得啞口無言，心中憋悶，卻也知此事確實是一筆糊塗賬，難以深究。只能自認倒黴。好在張鈺仍有求於他，盟約尚可繼續，這或許是唯一的安慰了。
經此一事，劉道人對張鈺的忌憚更深。此子不僅實力成長驚人，心思也愈發深沉難測，行事更帶著幾分不羈。不到萬不得已，絕不能輕易與之翻臉。
他深吸一口氣，壓下心中那點不快，神色恢復平靜，點頭道：“罷了，此事多說無益。既然盟約依舊，你我目標一致，那便好。青帝秘境開啟時日有限，你我需儘快動身，前往秘境核心區域，不可再在此外圍逗留了。”
……
青帝秘境廣袤無垠，大體可分為內外兩重天地。
外部區域，便是張鈺等人如今所處的這片蒼茫林海、斑斕瘴澤、無盡山川。
此地雖也受秘境法則影響，木靈之氣濃郁遠勝外界，孕育了無數草木精靈與各種木屬性天材地寶，吸引了無數外來修士與草木之靈進入。
然而，此地獲得的孟章神君遺澤庇佑相對有限。草木之靈在此修行、競爭、乃至相互吞噬，神君大多不予干涉；外來修士於此尋寶、獵殺、爭鬥，神君亦不會多管。
而真正的核心區域，則被一層浩瀚無邊、變幻莫測的迷神瘴所籠罩，獨立於外部天地之外。那才是孟章神君以無上偉力塑造的、專屬於草木一族的無上淨土！
迷神瘴並非尋常毒瘴，而是融合了孟章神君對木行、幻術的理解，所形成的一道屏障。
瘴氣本身不僅蘊含致幻、迷失、侵蝕神魂的可怕力量，其內更交織著無數天然形成的木行幻陣、空間迷障以及由強大草木之靈組成的防衛體系。對於外來修士，此地堪稱九死一生的絕地。
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