自玉峰一戰後又過三日，張鈺與劉道人聯袂而行，已逐漸接近那傳聞中隔絕內外的“迷神林”邊緣。
越往秘境深處，周遭景緻便越發奇詭莫測。參天古木的形態開始扭曲變異，有的樹幹上天然生有人面紋路，枝葉搖曳間似在竊竊私語；有的藤蔓通體透明如琉璃，內裡流淌著青金色的汁液，在秘境永恆淡青的天光下折射出迷離幻彩。
空氣中木靈之氣濃郁得幾乎凝成實質的雨露，每一口呼吸都帶著草木特有的清甜與腐朽交織的複雜氣息。
此地已罕有外來修士蹤跡——敢深入至此的，要麼是對自身實力有絕對信心的紫府修士，要麼便是結隊而行、互為倚仗的宗門世家隊伍。
更多的，是那些在秘境中誕生、修行了不知多少歲月的本土草木之靈。它們或隱匿於古木軀幹之中，或化形為奇花異草的模樣，用冰冷而警惕的“目光”注視著這兩個闖入它們領地的不速之客。
此刻，二人正駐足於一處方圓不過十里的山谷入口。
這山谷地形極其特殊，四面皆是高達千丈、光滑如鏡的青色巖壁，巖壁上爬滿了某種深紫色、葉片邊緣生有鋸齒的詭異藤蔓。
谷口狹窄，僅容三四人並肩透過，向內望去，只能見到一片深沉如墨的幽暗，連秘境那無處不在的淡青光暈似乎都被吞噬殆盡。
更令人心悸的是，谷中隱隱散發出的氣息——那是一種混合了精純木靈、深沉龍威！即便站在谷口外百丈，張鈺也能清晰感受到真龍之體傳來的、既似共鳴又似警惕的微妙悸動。
“便是此處了。”劉道人一襲舊道袍在谷口吹出的陰風中獵獵作響，他望著那幽深谷口，眼神平靜中帶著一絲凝重，“此谷深處孕育著一株至少生長了萬年的‘藤龍’。它本是青帝秘境中自然誕生的一種草木之靈。約莫八千年前，一條身受重創的七品土系真龍逃入此谷，最終被藤木吞噬。那藤木因此獲得了龍族本源，產生了異變——蛻變成了一種介於草木與龍族之間的特殊存在——藤龍。”
張鈺負手立於谷口，青衫在陰風中紋絲不動。他雙眸之中，一點清冷月華悄然流轉，“皓月洞明”神通無聲開啟，穿透谷口那層彷彿能吸收一切光線的幽暗屏障，向谷內深處“望去”。
山谷最深處，一尊龐然大物的輪廓若隱若現。
那是由無數藤蔓匯聚、纏繞、最終編織而成的……龍形！
它盤踞於谷底一方墨綠色的靈潭之上，體長超過三百丈，通體呈現一種深沉如萬年古木的暗青色。
藤蔓構成的“龍軀”上，“鱗片”是層層疊疊的尖銳木刺，每一根木刺尖端都凝聚著一滴墨綠色的毒液，散發出甜膩而致命的異香。
龍首部分最為駭人——那並非由藤蔓簡單編織，而是真正生長出了類似真龍的骨骼結構！只是那骨骼色澤漆黑，彷彿被火焰焚燒過，眼眶中燃燒著兩團幽綠色的魂火，空洞地望著谷頂那一線狹窄的天空。
在張鈺的感知中，這尊藤龍散發出的靈壓，赫然已臻至九品巔峰！甚至比呂承嶽，還要渾厚、凝實數分！
更可怕的是，它周身繚繞的草木本源氣息，與龍威完美融合，形成了一種獨特的、幾乎與此方山谷共鳴的“神域”。
若非草木之靈脩行速度本就緩慢得令人髮指，需要以千年、萬年為單位積累，加之它這種“異變”得來的龍族血脈終究不夠純粹，桎梏了其更進一步的可能……以此龍對本源的掌控，怕是早已成為真正的“草木真龍”，有資格進入秘境最核心的“建木祖地”。
“九品巔峰的藤龍……”張鈺收回目光，看向劉道人，“前輩確定要選它？以此龍佔據的地利之便，加之其草木龍軀的特性，恐怕比尋常九品真龍還要難纏數倍。”
劉道人聞言，臉上浮現出一抹意味莫名的笑意。緩緩取出那柄尺許長短、通體赤紅如血、劍鞘上銘刻著古老火焰紋路的古樸長劍——赤霄劍。
劍未出鞘，一股熾烈劍意便已瀰漫開來。谷口陰風為之一滯，周遭那些深紫色的詭異藤蔓彷彿遇到了天敵，竟瑟瑟發抖地向後蜷縮。
“若是尋常九品修士，哪怕來上三五個，踏入此谷也是十死無生。”劉道人輕撫劍鞘，眼神銳利如鷹，“此藤龍佔據此地萬年，早已將此地方圓百里的地脈木靈與其自身本源煉化一體。在此谷中，它便是近乎不死的存在——藤蔓斷而再生，龍軀損而重聚，更能呼叫山谷積蓄了萬年的草木毒瘴、地陰煞氣攻敵。尋常法術神通，對其效果大打折扣。”
他話鋒一轉，看向張鈺，語氣中帶著一種並肩作戰的坦然與自信：“但你我，又豈是‘尋常’之輩？”
張鈺默然。拋開他自己那諸多不能以常理度之的底牌不談，單是眼前的劉道人，便絕非普通紫府八品可比。
此人乃是紫府九品修為跌落後重鑄根基！其所用鑄就靈根之物，金、水、火、土四行，無一不是上品龍系天地靈物！絕不遜色於以先天靈物鑄就的道基。其真實戰力，絕對遠超表面上的八品境界，足以與九品修士爭鋒！
“更何況，”劉道人將赤霄劍橫於身前，手指輕輕拂過，“你我手中，恰巧都有一件……專為此等局面準備的‘利器’。”
話音未落，他拇指輕推劍鐔。
