在城中一處位於中產與平民區域交界、略顯偏僻和簡陋的出租屋內，索菲亞·馮·海因裡希從並不舒適的床上醒來。
窗外傳來的城市喧囂，提醒著她這裡是與她破落莊園截然不同的世界。
她在金棘城滯留已有一週，憑藉著她姣好的容貌和無可挑剔的禮儀，她確實結識了幾位貴族子弟，但最高也不過是子爵家的次子或三子。
真正的權力核心，那些伯爵、侯爵乃至公爵家族的大門，對她而言依舊緊閉。
這裡的繁華與森嚴的等級，讓她深感自己之前在偏遠莊園的努力是多麼的微不足道。
當她從新結識的一位子爵次子口中，得知暗棘公爵夫人即將舉辦午茶會的訊息時，她的心猛地一跳！公爵級別的午茶會！這是她踏入真正上層社交圈絕無僅有的機會！
“必須想辦法參加！”索菲亞立刻下定決心。她想到了這幾天認識的幾位貴族次子，他們的家族或許收到了邀請？如果能作為他們的女伴出席……
想到這裡，她立刻吩咐身邊僅有的一個老僕：“把我們剩下的錢拿出一大半，去買一份……不，買兩份像樣的禮物！我要去拜訪一下奧托子爵和馮·裡德爾男爵家的公子。”
風鈴鳥家族城堡。
清晨的陽光透過彩色琉璃窗，在餐廳的地毯上投下斑斕的光影。蘇影在柔軟的天鵝絨大床上醒來，滿足地伸了個懶腰。
輕輕的敲門聲後，女僕捧著今天要穿的、更加精緻繁複的淡紫色宮廷裙走了進來。
“小姐，您醒了。”女僕微笑著行禮。
蘇影揉了揉眼睛，露出一個甜甜的笑容：“姐姐早上好。”
在女僕精心的服侍下洗漱完畢，蘇影來到餐廳，長長的餐桌上已經擺好了早餐：烤得金黃酥脆、塗抹了野生蜂蜜的小麵包，綴著新鮮漿果的奶油燕麥粥，一小碟醃製得當的火腿片，以及一杯溫熱的、散發著淡淡花香的羊奶。
蘇影吃得很香，盤子很快變得乾乾淨淨，這是她在流浪和囚禁生涯中刻入骨子的習慣，見不得絲毫浪費。
用餐結束後，女僕引領著她來到城堡的主廳，蘇言已經坐在那裡，風如同沉默的雕像，靜立在他身後。
看到蘇言，蘇影眼睛瞬間亮了起來，像只小鳥一樣快步跑過去，開心地喊道：“哥哥、風叔早上好！”
蘇言微微頷首，淡淡回道：“早。休息得怎麼樣？”
“很好！”蘇影用力點頭，紫眸裡滿是光彩。
就在這時，城堡的老管家走了進來，恭敬地對蘇言說道：“先生，暗棘公爵府的管家求見，說是有要事相商。”
“讓他進來。”蘇言語氣沒有任何波瀾。
片刻後，一位衣著舉止一絲不苟、明顯是資深貴族的老年管家走了進來，他先是對著蘇言的方向行了一個無可挑剔的貴族禮，雖然他不認識蘇言，但能住在風鈴鳥家族核心城堡、氣度如此不凡的人，絕對身份尊貴。
“尊敬的先生，日安。我奉暗棘公爵夫人之命，特來送上請柬。”
老管家雙手奉上一張鑲嵌著銀邊、散發著淡雅香氣的精美請柬，“三日後，夫人將於府內舉辦一場午茶會，誠邀風鈴鳥家族的光臨，以期共度一個愉快的午後。”
蘇言的目光掃過請柬，隨後落在一旁正好奇張望的蘇影身上，沉默了幾秒，淡淡開口：“小影，你去吧。也許，能認識一些朋友。”
蘇影愣了一下，指著自己：“我？一個人去嗎？”
“風叔送你過去，裡面也會有人陪著你。”蘇言補充道。
【老婆要參加公爵夫人的午茶會了！排面！】
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