自從戰敗以後，西斯帝國不僅僅將首都割讓了出去，甚至欠了一大筆戰爭款。
西斯帝國的現任首都萊茵斯，從天空俯瞰，宛如一片由灰巖湊成的巨大斑塊，破落不堪。
而在城市的心臟地帶，僱傭兵公會大廳像一頭永不知飽的巨獸，吞吐著形形色色的亡命之徒。
大廳內部空間極大，穹頂上懸掛著數排鑄鐵吊燈，黑色的燈架上積著厚厚的油垢。
空氣渾濁不堪，混合著幾十種不同的怪味。
正中央的巨大橡木任務板上面密密麻麻釘滿了任務。紅色的標籤意味著“危險”，接受了以後，由專門的負責人告知具體內容；黑色的標籤代表“普通”，一般獵殺一些魔獸；黃色的則是“簡單”，大多是繁瑣的護衛或採集任務。
“媽的，‘清理下水道變異鼠群’，五十隻才給一銀幣？打發叫花子呢！”
“看這個！‘護送鐵礦商隊’，C級以上小隊優先，每人預付五金！”
“嘿，‘野狼’小隊栽在‘毒蠍峽谷’了，隊長腦袋被掛在旗杆上示眾——誰讓他們貪那五百金幣？”
前臺的木製櫃檯上，瑪麗小姐不耐煩地敲著桌面：“排隊！該死的！‘鐵錘’小隊憑據呢？三十九號牌子！別拿假憑證糊弄老孃，上一個這麼幹的傢伙現在還在牢裡拔指甲！”
金幣和銀幣碰撞的聲音清脆悅耳，在嘈雜的背景音中格外突出，一個臉上橫亙著三道爪痕的壯漢興奮地揮舞著一塊徽章，上面的“B”字刻痕清晰可見。
“老子升了！‘暴熊’現在是B級了！”
周圍的傭兵們投來混雜的目光，有真心實意的祝賀，也有嫉妒的打量。
有人高呼晚上去“斷斧酒館”慶祝，也有人竊竊私語“B級算什麼？去年那支衝擊S級的‘天鷹’，最後只找回來半條斷腿。”之類的話。
角落的圓桌旁，幾個剛拿到D級鐵牌的年輕人正緊張地翻閱厚重的任務簿，他們是剛註冊的僱傭兵，有些不知所措。
就在這時，大廳入口處的喧囂突然低落了幾分，只見兩個緩緩走了進來，兩人都披著灰色旅行斗篷，兜帽壓得很低，面上覆著遮住口鼻的黑布。
高個子的男人身形挺拔，腰間負著一把闊劍。他身後的同伴略顯精瘦，腰側佩戴的兩柄反手短刃。
新來的年輕傭兵好奇地探頭，低聲問同伴：“那兩個是誰？看起來不好惹。”
年長些的同伴低聲說道：“那是‘救贖’小隊。整個隊就兩個人，八年前個還是D級，現在已經掛A級銅徽了。領頭的高個子叫‘米凱’，非常厲害，人稱‘絕境勇士’；後面那個是‘迦納林’，實力一般，但是受到米凱的庇護，人們叫他‘追隨者’。別去招惹他們，聽說有人上個月他們交易想黑吃黑，結果第二天在護城河裡撈上來十二具無頭屍。”
米凱，或者說米斯凱爾，無視周遭複雜的視線，徑直穿過擁擠的人群。
他停在櫃檯前，瑪麗小姐抬頭，饒有興趣的說道：“米凱先生，看來是有收穫了？”
米斯凱爾沒有說話，只是從斗篷內側取出一個用黑色油布包裹的沉重球狀物，解開繫繩，隨意地往櫃檯上一放。
咕嚕——
一顆頭顱滾了出來，皮膚蠟黃，絡腮鬍糾結，雙眼驚恐地圓睜，眉心處一個焦黑色的火焰烙印異常醒目。
四周瞬間響起一片倒吸涼氣的聲音。
“操……是‘縱火者’巴洛！”
“懸賞榜掛了三年的硬茬子！”
“竟然真被宰了？”
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