西域魔種清剿行動在聯軍拔營後的第三日正式啟動。按照林辰在帥帳中劃定的路線，西路清剿隊由他親自率領，洛璃、蘇清月隨行，熊霸從南域妖族中挑選的五十名精銳戰士擔任護衛，丹師營二十名丹師負責魔種淨化。隊伍從天矇矇亮時便離開了黑風峽谷主營，沿著西域荒原一路向西深入。
西域的地貌與四域其他地方截然不同。千萬年的魔氣侵蝕在這片土地上留下了無法磨滅的傷痕——大地是灰黑色的，踩上去會發出細碎的咔嚓聲，那是被魔氣腐蝕後形成的脆性巖殼在靴底碎裂。連綿起伏的山丘上沒有一棵樹，只有一些扭曲的黑色荊棘從石縫中頑強地探出頭來，荊棘的刺上掛著暗紫色的漿果，那是魔氣殘留的具象化，觸碰便會灼傷皮膚。天空中雖然已經沒有了魔雲的遮蔽，但陽光照在這片土地上時似乎也失去了溫度，空氣裡瀰漫著一種淡淡的硫磺味，那是地下深處殘存的魔氣在緩慢上浮、揮發。
“按照狐十七的玉簡標註，西域範圍內共有魔種八十三處，數量是其他三域的總和。”洛璃騎著一匹溫馴的靈駒走在林辰身側，膝上攤著那張標註了魔種分佈的羊皮地圖。她的手指在地圖上緩緩劃過，指尖的淡金色晶體痕跡在陽光下若隱若現，“其中四十二處分佈在萬魔窟方圓三百里內，屬於當年魔界通道滲漏最嚴重的區域。這些魔種潛藏深度較淺，應該不難清除。但剩下的四十一處分佈在西域更深處，有些甚至靠近西域邊境的靈脈支流，潛藏深度和活躍程度都遠超前一批。”
蘇清月策馬跟在洛璃身後，手中捧著一本攤開的丹族古籍抄本，邊看邊皺眉：“師姐，古籍上說，潛藏深度超過百丈的魔種會進入‘假死’狀態，與普通靈脈幾乎無法區分。除非用丹族的破魔丹火近距離啟用，否則就算是半步化神的神識也很難察覺。這意味著我們不能光靠林辰大哥的感知力去掃描，必須一寸一寸地排查。”
“那就一寸一寸地排查。”林辰的聲音從前方傳來。他走在隊伍最前端，青龍步法有意放慢到普通人步行的速度，神識如同一張無形的巨網向四面八方鋪展開去。半步化神境界的神識覆蓋範圍可達方圓數十里，但正如蘇清月所說，深度超過百丈的魔種在假死狀態下幾乎與靈脈融為一體，神識掃過去就像水流過光滑的鵝卵石，不會激起任何漣漪。他必須將神識壓縮到極限，像梳子一樣一遍又一遍地梳理每一寸土地，才能捕捉到那些微不可察的異常波動。
“第一處魔種，前方三里，地下三十丈。”林辰忽然停下腳步，指向左前方一片低窪的乾涸河床。河床中堆滿了被魔氣侵蝕後變得漆黑如墨的鵝卵石，石頭表面佈滿了細密的氣孔，像是被酸液腐蝕過的骨骼。
隊伍按照事先演練過的標準流程迅速展開。熊霸單手一揮，十名妖族戰士呈扇形散開，在河床周圍建立起一道嚴密的警戒圈。他們的兵刃已經出鞘，妖力在體內緩緩流轉，隨時準備應對可能出現的突發狀況。雖然魔主已死，但西域畢竟是魔患最深的區域，誰也不敢保證不會有殘存的魔物從哪個角落裡突然竄出來。
丹師營的二十名丹師在蘇清月的指揮下在河床邊緣佈下了一座小型丹陣。這座丹陣是洛璃根據丹族古籍中的“破魔淨靈陣”簡化而來，不需要丹族聖女親自執掌，普通丹師以本命丹火聯合催動也能發揮出七成的效果。二十枚拳頭大小的丹爐被安放在陣基的各個節點上，丹爐中燃燒著不同顏色的丹火——有赤紅，有橙黃，有淡金——火焰在爐口跳躍，將周圍的魔氣殘留灼燒得發出細微的噼啪聲。
洛璃走到河床中央，蹲下身，將右手按在一塊最大的黑色鵝卵石上。她的指尖亮起一縷極細的金色丹火，丹火如同活物般順著鵝卵石的氣孔鑽入地下，朝著那枚潛藏在三十丈深處的魔種緩緩探去。她的眉心聖女印記微微閃爍，為她提供著破解魔種禁制所需的感知力。
片刻之後，洛璃睜開眼睛：“魔種大小約拳頭，休眠狀態，表層有自晦禁制。潛藏深度三十丈，周圍靈脈無明顯汙染跡象。評級：丙等，金丹期可處理。”
蘇清月立刻在手中的記錄冊上寫下：“第一處，座標西域荒原乾涸河床，深度三十丈，丙等，待淨化。”她寫完之後抬起頭，眼中帶著一絲鬆了口氣的神色，“開局順利。丙等魔種是最低等級，只需要三位丹師聯手就能淨化，不費什麼力氣。”
洛璃點了點頭，退回到河床邊緣。三名丹師走入河床中央，呈三角形站定，各自催動本命丹火，三道顏色各異的火焰同時注入地下。片刻之後，地面微微震顫了一下，一道極淡的黑煙從鵝卵石的縫隙中冒出，被蘇清月事先佈下的丹陣捕獲，在金色的丹火中化為虛無。河床中央那些漆黑的鵝卵石在黑煙消散後，顏色竟然變淡了幾分——從漆黑變成了深灰，雖然依舊遠未恢復正常，但至少不再散發著那股令人作嘔的魔氣惡臭。
“第一處清除完畢。下一處，西北方向七里，一座廢棄的靈石礦洞入口，深度五十丈。”林辰收回神識，重新邁開腳步。
隊伍就這樣在荒原上走走停停，按照玉簡上標註的座標一處一處地排查、分級、淨化。前十二處魔種都是丙等和丁等的低階魔種，潛藏深度不超過百丈，魔氣侵蝕範圍極小，丹師營的丹師們輪番上陣，幾乎沒有遇到任何阻力便將它們全部清除。蘇清月的記錄冊上，丙等和丁等的標記已經列了整整三頁，每一處都詳細標註了座標、深度、處理方式和負責丹師的姓名。這是聯軍日後排查四域靈脈隱患的珍貴檔案，容不得一絲馬虎。
“今天的效率不錯。”熊霸扛著巨斧走在隊伍中段，左肩的傷勢在始祖圖騰印記的滋養下已經恢復了大半，雖然還不能全力運轉妖龍合體，但日常行動已經基本無礙。他用僅剩的右臂摸著自己毛茸茸的下巴，虎目中閃爍著滿意的光芒，“照這個速度，西域這八十三處魔種，用不了一個月就能全部清完。”
“別高興得太早。”蘇清月從記錄冊中抬起頭，推了推因為出汗而滑到鼻尖的銀絲眼鏡——這副眼鏡是她用丹族秘法煉製的輔助法器，能夠幫助她識別魔氣殘留的細微光譜變化，“越往西走，魔種越密集，潛藏深度也越深。今天處理的十二處只是開胃菜，真正的硬骨頭都在後頭呢。”
彷彿是印證她的話，隊伍在午後時分來到了第十三處座標所在地——一座廢棄的靈石礦區。這片礦區佔地極廣，從山腳一直延伸到半山腰，礦洞入口多達十幾個，大多數都已經坍塌，只剩下黑洞洞的洞口如同骷髏的眼眶般無聲地注視著來客。礦區的空氣中瀰漫著一股比荒原其他地方更濃烈的硫磺味，地面的灰黑色巖殼上覆蓋著一層薄薄的暗紫色粉末，那是魔氣結晶後留下的殘渣，踩上去會發出細微的碎裂聲。
林辰在礦區邊緣停下了腳步。他的金紋龍瞳微微收縮，神識在這片區域反覆掃描了三遍，然後指向前方三處不同的位置：“這裡不止一處魔種。玉簡上標註的是礦區中央主礦井，但我感知到的異常波動至少有三個——主礦井下方九十丈處有一個，應該就是玉簡上標註的；但礦區東側廢料堆下方五十丈處還有一個較小的波動；最麻煩的是西側那座塌陷的副井下方，波動時斷時續，深度至少一百五十丈，而且波動的頻率……”
他頓了頓，眉頭微微皺起：“不像休眠魔種。休眠魔種的波動是勻速的，有規律，像沉睡的呼吸。但那個波動忽快忽慢，有時甚至完全消失片刻，然後又突然出現。像是……某種東西在故意隱藏自己。”
洛璃走到他身邊，順著他的目光望向礦區西側那座塌陷的副井。那座副井的入口已經完全被碎石封死，石堆上長滿了暗紫色的魔苔，苔蘚的表面結著一層薄薄的冰霜——那是魔氣與寒氣交融後產生的異象。她的眉心靈印微微閃爍了一下，然後臉色變得凝重起來。
“林辰，我的丹火感應到的不是魔種。”她的聲音壓得很低，低到只有林辰能聽到，“魔種對丹火的反應是排斥——丹火靠近時，魔種會自動收縮，試圖隱藏自己。但那個波動對我的丹火不是排斥，而是……追蹤。它在反向感應我的丹火。這不是魔種，這是某種對丹族功法有特殊感應的東西。”
林辰的瞳孔微不可察地縮了一下。對丹族功法有特殊感應的東西，在凡界只有兩種可能：要麼是丹族先祖留下的某種遺產，要麼是魔主專門針對丹族設下的某種陷阱。無論是哪一種，都不該出現在一個已被廢棄了不知多少年的靈石礦區深處。
“改變計劃。”林辰沉聲道，“先清掉礦區東側廢料堆下方和主礦井下方的兩處魔種，這兩處確認是丙等和乙等，丹師營可以處理。西側副井下方那處暫時不動，在周圍佈下封禁陣法，等我們將其他魔種全部清完之後再集中精力處理。熊霸，你親自帶人在副井外圍設立警戒線，沒有我的命令，任何人不得靠近。”
“明白。”熊霸收起了之前的輕鬆表情，虎目中閃過一道冷芒。他單手做了個手勢，二十名妖族戰士無聲地抽出兵刃，呈半月形將西側副井的方向圍了起來。這些戰士都是熊霸從南域三十六部中精挑細選出來的精銳，修為最低的也有金丹後期，領頭的三名百夫長更是元嬰初期的好手。他們的動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水，顯然熊霸在挑選護衛隊時下足了功夫。
主礦井的乙等魔種由洛璃親自出手淨化。這枚魔種比之前處理的那些丙等魔種大了整整一圈，足有人頭大小，潛藏在礦井深處九十丈的靈脈支流交匯處。魔種周圍密密麻麻地延伸出無數細如髮絲的魔氣觸鬚，將方圓十丈內的靈脈全部汙染成了暗紫色。洛璃花了整整一刻鐘的時間才用丹火將所有觸鬚一根根灼斷，然後將魔種本體從靈脈中剝離出來。當魔種被丹火徹底淨化的那一刻，整座主礦井都微微震顫了一下，礦井深處傳來一陣低沉的悶響——那是被魔氣侵蝕多年的靈脈在突然解脫後產生的自然反應，如同一個被壓迫了太久的人終於得以舒展筋骨。
礦區東側廢料堆下方的魔種則由蘇清月帶著三名丹師處理。那是一枚丙等魔種，潛藏深度只有五十丈，魔氣侵蝕範圍也小得多。蘇清月動作利落，只用了不到半盞茶的功夫便將魔種徹底淨化。她甚至還順手將廢料堆上那些被魔氣汙染的廢棄靈石也一併淨化了——那些廢靈石雖然已經失去了利用價值，但殘留在其中的魔氣若不清除，若干年後仍然可能滋生新的魔物。
