第二天天還沒亮，探查隊伍就在韓家莊門口集結了。
除了昨晚商定的李辰、韓擎、老胡、阿卜杜勒老爹，韓韜也主動請纓——他熟悉那一帶地形。
孫晴帶了六名偵察隊員負責安保和探路。
奧馬爾聽說要去勘探“未來黃金水道”，死活非要跟著，說西域商人最擅長遠途跋涉，還能提供“商業視角”。
玉娘和婉娘都來送行。
婉娘準備了防蛇蟲的藥包、跌打損傷的膏藥，玉娘則塞給李辰一個小本子和炭筆：“沿途看到什麼、想到什麼，隨時記下來。這可能是改變遺忘之城命運的一趟路。”
晨霧瀰漫，二十多人的隊伍騎馬出發。
第一站是鷹愁澗。
這地方離夢晴關不過七八里，但地勢險峻。站在澗邊往下望，深谷如刀劈斧削，兩側巖壁近乎垂直，谷底亂石嶙峋。此時正值旱季，只有幾處石縫滲著細細的水線。
“就是這兒。”韓韜指著谷底，“常年乾涸，只有雨季山洪爆發時，才會形成急流。但穀道走向很好——你們看，天然就朝著東南方向。”
阿卜杜勒老爹蹲在澗邊，抓起一把碎石看了看，又聞了聞：“岩層堅硬，但裂隙多。如果從谷口往下游開鑿，可以利用天然裂隙減少工程量。”
老胡已經在谷邊用炭筆在本子上畫草圖：“谷口寬約三十丈，往下漸窄。最窄處就是韓韜說的‘一線天’，離這兒大概十五里。咱們得先炸開谷口，讓水能進來，然後一路修整穀道。”
李辰望著深谷，腦海裡已經浮現出河水奔流的景象：“如果將來水庫的水從這兒湧出，水流衝擊谷底，日積月累，河道會自然加深拓寬。咱們只需要在關鍵節點輔助爆破和加固。”
隊伍順著谷沿往東南走。
山路難行，有些地方得下馬牽行。
奧馬爾走了一程就開始喘氣，但眼睛始終發亮：“這要是通了船……從遺忘之城順流而下，沿途能設多少碼頭！每個碼頭都能發展成集鎮！李城主，到時候沿河的商鋪地皮，可得給我留幾塊！”
李辰笑道：“八字還沒一撇呢，你就開始圈地了？”
“商人的直覺！這河道要是真成了，比絲綢之路不差！水路運貨，成本只有陸路的三成，速度還能快一倍！西域的香料、寶石運進來，中原的絲綢、瓷器運出去……遺忘之城就是樞紐中的樞紐！”
中午時分，隊伍抵達“一線天”。
這地方名副其實。
兩座石山緊挨著，中間只留下一條窄縫。縫寬僅三丈餘，抬頭看天，只剩一線光亮。谷底堆積著不知多少年月的碎石和枯枝。
韓韜指著巖壁：“花崗岩，極硬。要拓寬到五丈以上才能行船。而且這段長百餘丈，工程量最大。”
老胡用錘子敲下一小塊岩石，仔細觀察斷面：“硬度確實高，但岩層有紋理。順著紋理爆破，能省不少力氣。不過……就算用炸藥，這段也得炸上幾個月。”
阿卜杜勒老爹卻盯著巖壁根部：“你們看，那兒有水漬。”
眾人湊近看。巖壁與地面接縫處，果然有一道深色的水痕，雖然早已乾涸，但痕跡明顯。
“這說明什麼？”李辰問。
“說明這條裂隙，曾經有水流過，或者現在仍有地下水滲出。”阿卜杜勒老爹用木杖戳了戳巖壁，“如果下面有地下水脈，爆破時就要格外小心。炸穿了水脈，可能引發湧泉或者塌方。”
孫晴已經帶著偵察隊員在周圍探查。不一會兒，她回來報告：“西側山腰發現一個天然溶洞入口，不深，但裡面潮溼，有滴水聲。”
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