阿卜杜勒老爹在崖邊看了很久，又往上下游各走了半里地，回來時臉上帶著笑：“有辦法。”
眾人圍過來。
“你們看，”老人用木杖在地上畫，“落鷹崖不是垂直的，而是分了三段。第一段陡，第二段緩，第三段又陡。咱們可以在第一段底部建第一個水閘，蓄水形成第一個‘臺階’。船從上游進入水閘，關閉上游閘門，開啟下游閘門，水位下降，船就落到第二段。”
“第二段緩坡長，可以建兩個連續的小水閘，逐級下降。最後第三段再建一個水閘。這樣，四個水閘組成‘臺階’，三十三丈落差分成四段，每段不到十丈，安全得多。”
老胡眼睛亮了：“這個設計妙！而且水閘蓄水還能調節水流，旱季蓄水保航運，雨季開閘洩洪。老爹，您這腦子怎麼長的？”
阿卜杜勒老爹擺擺手：“沙漠裡為了取水，什麼法子都得想。這不算什麼。”
李辰看著崖下奔騰的溪流——那是從更上游山澗匯來的水，雖然不大，但證明下游山谷是有水流的。
“下游的水，最終匯入杞河？”
“對。”韓韜指向東南方向，“從這兒往下，山谷一路延伸，再走三十多里，就是杞河。這段路我走過，沒什麼大障礙，就是有幾個彎需要裁彎取直。”
天色漸暗，隊伍在崖邊紮營。
篝火燃起，眾人圍坐吃飯。
乾糧是玉娘特意準備的——烙餅夾肉乾，還有醃菜和煮雞蛋。
奧馬爾啃著餅，眼睛還盯著黑暗中的山谷：“李城主，咱們走這一趟，我感覺……這河道真能成！雖然工程量大，但每一步都有解決的法子。炸藥用對了，岩石不是問題；水閘設計好了，落差不是問題。剩下的就是人力、時間和錢。”
李辰喝了口水：“錢還好辦。咱們有鹽、有布、有藥、有瓜果，這些都是硬通貨。人力……全城動員，加上陸續來投的流民，應該夠。時間嘛……”
“三五年總要的。但值得。”
韓擎點頭：“是啊，值得。老夫活了這把年紀，見過太多城池興起又衰落。為什麼？根基不穩。有的缺糧，有的缺水，有的交通不便。如果這條河通了，水、糧、交通，三大根基就都穩了。別說十萬人口，就是二十萬、三十萬，也養得活。”
夜裡，李辰躺在帳篷裡，翻來覆去睡不著。
腦海裡全是白天的畫面——鷹愁澗的深谷，一線天的窄縫，落鷹崖的斷壁，還有兩岸肥沃的土地。
如果這一切真能變成現實……
第二天繼續趕路。
正如韓韜所說，落鷹崖往下的山谷一路順暢。雖然有幾個急彎需要處理，但整體地勢平坦，工程量不大。
第三天下午，前方傳來轟隆水聲。
“到了！”韓韜興奮地指著前方，“杞河！”
穿過最後一片樹林，眼前豁然開朗。
一條寬闊的大河橫在面前，河水渾濁泛黃，奔流東去。河面寬達百餘丈，水流湍急，捲起白色浪花。對岸是連綿的丘陵，更遠處是平原。
“這就是杞河。”韓擎聲音有些感慨，“當年杞國都城就在上游八十里處。如今國破城亡，但河還在，一直奔流到海。”
老胡已經在河邊測量：“河面寬一百二十丈，水深……這測不了，但看水流，不會淺。咱們的水要是匯進來，對杞河來說就是多一條小支流，影響不大。”
阿卜杜勒老爹蹲在河邊，觀察了兩岸地勢：“匯入口選得好。你們看，這兒有個天然的回水灣，水流平緩。咱們的河道從西邊匯入，正好利用回水灣緩衝，不會與主河道急流對沖。”
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