前皇后急了：“老夫人，不走會有危險的！姬閔現在不動您，是因為還顧忌朝中舊臣。等他羽翼豐滿，第一個要除的就是您！”
“那就讓他除，我姬玉貞活到這把年紀，什麼沒見過？先帝在時，我幫他穩朝局；姬閔篡位，我罵過他；現在他想殺我，讓他來。但我就是死，也要死在洛邑，死在姬家祖廟前。”
這話說得斬釘截鐵，院子裡一片寂靜。
李辰看著眼前這位白髮蒼蒼卻腰桿筆直的老夫人，忽然明白了——這不是怕不怕死的問題，是信仰，是堅持，是一輩子活成的樣子。
就像一棵老樹，根扎得太深，寧願枯死原地，也不願移栽他處。
楚雪眼圈紅了：“老夫人，那……那母后怎麼辦？您不走，她也不能走。那些尼姑也不能走。難道……難道真要在這裡等死嗎？”
姬老夫人看向前皇后，眼神柔和了些：“娘娘，這三年，委屈您了。但您記住——只要我姬玉貞還活著一天，姬閔就不敢動您。至於以後……以後的事，交給天意吧。”
前皇后淚如雨下：“老夫人，您這又是何苦……”
“這不是苦，是命。”姬老夫人站起身，拄著柺杖。
“我生是姬家的人，死是姬家的鬼。洛邑再爛，也是我姬家三百年的基業。我不能走，走了，就真的什麼都沒了。”
她看向李辰：“年輕人，你的心意我領了。你能在亂世中建起一方淨土，不容易。帶著楚雪和她母后走吧，能走幾個是幾個。至於我……就讓我在這兒，守著祖廟，守著姬家最後一點體面。”
話說到這份上，已經無解了。
李辰心裡沉甸甸的。
他沒想到姬老夫人這麼固執，不，不是固執，是某種更深的東西——一種與故土共存亡的決絕。
“老夫人，如果……如果我們能證明，遺忘之城值得您去呢？如果我們能證明，那裡不是逃避，是新的開始呢？”
姬老夫人看著他：“怎麼證明？”
“請您看看這個。”李辰從懷裡又掏出一張紙，是柳如煙整理的資料。
“遺忘之城現有百姓兩萬三千人，今秋糧食產量，可供所有人吃到明年秋收還有富餘。學堂有學生三百二十人，不論男女，只要肯學，都能識字算數。醫館每月救治病患超五百人，藥價只有市面三成……”
他一樁樁說著，姬老夫人靜靜聽著。
說到最後，李辰道：“老夫人，我知道您捨不得祖廟，捨不得姬家基業。但姬家基業是什麼？是宮殿？是牌位？還是……讓百姓安居樂業的傳承？”
姬老夫人眼神動了動。
“如果姬家列祖列宗在天有靈，是願意看您守著空蕩蕩的祖廟等死，還是願意看您去一個能讓百姓吃飽穿暖的地方，把姬家‘以民為本’的祖訓傳下去？”
這話戳中了姬老夫人的心。
她沉默良久，長長嘆了口氣。
“李辰，你很會說話，但有些事，不是道理能說通的。我這一生，經歷了太多。先帝在時，我幫他穩朝局，那時候我以為，只要朝廷清明，百姓就能過好日子。可後來呢？姬閔篡位，朝綱崩壞，天下大亂……我看明白了，這世道，不是一兩個人能改變的。”
“你能在遺忘之城建起一方淨土，是因為那裡偏僻，人少，姬閔暫時顧不上。等遺忘之城壯大了，引起各方注意了，戰火遲早會燒過去。到時候，你還能守住這份安寧嗎？”
李辰毫不猶豫：“能。因為我們在做的，不是苟安一隅，是積蓄力量。炸藥、玻璃、水利、農業……每一樣，都是在增強自保的能力。等我們足夠強大，就能庇護更多人。”
姬老夫人看著李辰堅定的眼神，忽然笑了。
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