日子在忙碌與期盼中平穩滑過。
製鹽工坊運轉日趨熟練，紡織組的新式織機也初見成效，梭飛線走，效率倍增。西片的獎勵房全部完工，按照貢獻分派下去，更是極大激勵了村民的幹勁。
整個桃花源村如同一架上好了油的精密機器，在李辰和柳如煙的統籌下，有條不紊地向著富足和強盛邁進。
這一日午後，陽光正好。
婉娘提著個小巧的鋤頭，在內院靠近山腳的後院一角，尋了處陽光能照到半日的坡地，想開墾出來種些草藥和易於成活的花草。
她性子喜靜，照料這些花花草草能讓她心境平和。
哼著不成調的小曲，婉娘小心翼翼地清理著地上的碎石和雜草。鋤頭碰到一塊半埋在土裡、略顯圓潤的青石，發出“叩”的一聲悶響。
她沒在意，用力一撬，想將石頭挪開。
誰知這塊石頭遠比想象中鬆動，幾乎沒費什麼力氣就滾到了一邊。石頭後面，並非堅實的土坡，而是露出了一個黑黢黢的、僅容一人彎腰透過的洞口！一股帶著溼土和苔蘚氣息的涼風，從洞內幽幽吹出，拂在婉娘臉上，讓她激靈靈打了個寒顫。
“啊！”婉娘嚇得低呼一聲，連連後退，鋤頭都掉在了地上。
那洞口幽深，彷彿巨獸的口，透著未知的恐怖。
不敢怠慢，也顧不上收拾工具，提著裙角，小跑著就去前院尋柳如煙和李辰。
“姐姐！夫君！”婉娘找到正在前院核對物資清單的兩人，氣息不穩，小臉發白，“後……後院，山腳下，有個洞！石頭後面……突然就出現了！”
“洞？”柳如煙和李辰對視一眼，都看到了對方眼中的詫異。這內院建成後，每一寸土地都經過平整，從未聽說有什麼洞穴。
“別急，慢慢說，什麼樣的洞？”李辰穩住婉娘，沉聲問道。
婉娘定了定神，將發現洞口的經過描述了一遍。
柳如煙秀眉微蹙：“走，去看看。”
三人來到後院那處角落。果然，一塊青石被挪開，露出了那個隱蔽的洞口。涼風習習，洞口邊緣長滿了溼滑的苔蘚，顯然年代久遠。
“像是天然形成的溶洞入口。”李辰仔細觀察了一下，“以前被這塊石頭和藤蔓遮掩，一直沒被發現。”
“要進去看看嗎？”柳如煙看向李辰，眼神中帶著徵詢，也有一絲探險的興奮。
“來都來了，豈能不探？”李辰笑了笑，心裡也有些好奇。讓婉娘去取來了幾支松油火把和引火之物。
點燃火把，跳動的火焰驅散了洞口的黑暗。李辰當先，柳如煙緊隨其後，婉娘有些害怕，但還是鼓起勇氣跟在最後面。三人依次彎腰，鑽入了洞穴。
初入洞口，通道狹窄潮溼，腳下是滑膩的岩石，頭頂不時有冰涼的水滴落。火把的光暈有限，只能照亮前方几步的距離，四周是無盡的黑暗，彷彿能吞噬一切。
三人的腳步聲和呼吸聲在狹窄的空間內迴盪，更添幾分陰森。
婉娘緊緊抓著柳如煙的衣角，大氣不敢出。柳如煙則手握住了腰間的短劍，全神戒備。李辰舉著火把，小心地探路，心中也繃著一根弦。
通道並非筆直，時而向下，時而盤旋，但總體趨勢似乎是向著山腹內部延伸。走了約莫一炷香的功夫，估摸著已有幾百米深，前方隱約傳來微弱的光亮，還有潺潺的水聲。
