東山國王宮裡的氣氛跟三個月前截然不同。
周庸坐在王座上，看著手裡的戰報，嘴角是壓不住的笑意。
下面站著的文武大臣們，個個昂首挺胸，臉上帶著久違的自信。
“大王！”兵部尚書王釗聲音洪亮，“青石灘守軍昨日擊退曹軍第七次進攻，斬首三百，俘虜五十！我軍傷亡不足百人！”
“好！”周庸拍案，“軍餉發足了，糧食供上了，將士們果然能打！”
戶部尚書錢誠接著彙報：“北山礦場本月產鐵礦石八萬斤，南山伐木場出木材一千方，各地採藥隊收藥材五百筐。按鎮西侯國給的價，能換十六萬兩萬花鈔。”
“十六萬兩？”周庸眼睛發亮，“夠發三個月軍餉了！”
“不止。”錢誠笑道，“百姓們拿著萬花鈔，在咱們新開的錢莊存錢吃利息，或者去鎮西商行買糧買布。市面上流通的萬花鈔越來越多，物價也穩住了。”
工部尚書李巖補充：“大王，按鎮西侯國給的圖紙，咱們新建的十座高爐已經投產。自己煉的鐵，質量雖然比不上鎮西的，但造兵器農具足夠了。新杞國那邊搶去的三個縣，咱們已經收回來兩個。”
周庸站起身，在大殿裡踱步，越走越快，忽然仰天大笑。
“好啊！好啊！三個月前，咱們還愁軍餉，愁糧食，愁曹軍破城。現在呢？軍餉有了，糧食有了，還能反擊了！”
丞相李維卻保持清醒：“大王，形勢好轉是好事，但萬不可大意。曹侯在東山國還有一萬五千兵馬，新杞國屠通也不會善罷甘休。咱們現在能穩住，全靠鎮西侯國的援助。”
“孤知道。”周庸收斂笑容，“所以孤決定了——繼續深化與鎮西侯國的關係。不光要在經濟上合作，還要在……嗯，其他方面也加強聯絡。”
大臣們互相看看，不太明白大王的意思。
周庸輕咳一聲：“孤問你們，鎮西侯李辰，喜歡什麼樣的女人？”
大殿裡一片寂靜。
半晌，王釗試探道：“大王是指……聯姻？”
“對！”周庸點頭，“但這次不送小姑娘了。孤觀察過，李辰娶的夫人裡，玉娘是前鄭國王后，秀眉是帶孩子的寡婦，都不是黃花閨女。這說明什麼？”
李維捋著鬍子：“說明……鎮西侯的審美，異於常人？”
“不是異於常人，是有品位！”周庸糾正，“那些青澀的小姑娘，哪比得上成熟婦人的風韻？你們看玉娘，精明幹練；秀眉，溫婉豐腴。都是……嗯，都是胸有丘壑之輩。”
大臣們仔細一想，好像真是這麼回事。
“所以，這次咱們不送宗室女了，送……送有風韻的婦人。年紀可以大點，二十七八，三十出頭都行。關鍵是要有成熟的女人味，要……嗯，身段豐腴，特別是胸部要豐滿。”
錢誠皺眉：“大王，這……這合適嗎？送寡婦或者已婚婦人，會不會……”
“有什麼不合適？”周庸擺手，“玉娘不是前王后嗎？秀眉不是寡婦嗎？李辰都不介意，咱們介意什麼？再說了，這更能體現咱們東山國的誠意——連這樣的人都送，說明咱們是真想結盟！”
李維還是擔憂：“可這樣的人選，上哪找？宗室裡哪有這樣的婦人？”
“不從宗室找。”周庸早有打算，“從大臣家裡找。誰家有守寡的妹妹、女兒、侄女，只要符合條件，都可以送來。孤重重有賞！”
旨意傳下去，東山國上層圈炸了鍋。
王釗府上，王夫人拉著小姑子的手，語重心長：“婉兒啊，你守寡三年了，今年二十八，正是好年紀。大王要選人去鎮西侯國，這可是天大的機會……”
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