李辰笑了：“讓他摘吧。功勞歸誰，百姓心裡有桿秤。”
“這倒是。”姬玉貞也笑了，“那些百姓送我十里，雞蛋醃菜塞了半車，姬閔可沒這待遇。”
晚上接風宴簡單，都是姬玉貞愛吃的菜。席間說起這三個月的事，眾人都感慨。
疫病最兇時，新洛每天往洛邑送藥材，各地採藥人漫山遍野。中原各國雖然被迫，但確實出力了。現在疫病控制住，各國反而有了種“共患難”的感覺。
“危機也是機遇啊。”李辰放下酒杯，“這次抗疫，讓各國看到了一件事——單打獨鬥不行，得合作。咱們鎮西侯國牽頭，他們跟著幹，結果大家都受益。”
姬玉貞點頭：“是這個理。不過小崽子，你接下來打算怎麼辦？”
“老夫人先說說洛邑的見聞。”
姬玉貞細細講了。說到撒馬爾罕難民逃往望西驛時，李辰眼睛亮了。
“一天幾百人？”
“信上是這麼說。而且都是青壯——能穿越千里戈壁活下來的，都是身強力壯、意志堅定的。”姬玉貞道，“嫣然那邊壓力大，但也是機遇。”
“正是！”李辰興奮起來，“老夫人您想，之前咱們吸引的，主要是商人。商人有錢，有渠道，但人數有限。現在來的，是普通百姓，是勞動力。望西驛現在一萬多人，如果再來幾萬……”
“那就能成一座大城！”姬玉貞接話。
“不止，人口翻倍，意味著勞動力翻倍，消費能力翻倍，稅收翻倍。有了人，就能開更多荒地，建更多工坊，養更多軍隊。望西驛的發展，將進入良性迴圈。”
錢芸插話：“可糧食問題怎麼解決？望西驛周邊能開墾的地有限。”
“從新洛運，新洛今年豐收，存糧夠吃兩年。先運過去，撐過第一年。等望西驛自己開墾出足夠的田地，就能自給自足。”
趙英擔心：“運糧成本太高了。千里迢迢，路上損耗就兩三成。”
“所以得走水路。”李辰指著地圖，“永濟河已經通航，從新洛到永濟城走水路，再從永濟城走杞河到青石灘，然後上岸走陸路到望西驛。水運比陸運省力得多。”
張啟明補充：“而且可以組織商隊，運糧過去，運藥材、毛皮回來。一來一回，不虧。”
眾人你一言我一語，越說越興奮。疫病的陰霾漸漸散去，取而代之的是對未來的謀劃。
姬玉貞看著李辰問：“小崽子，你是不是想去望西驛？”
李辰一愣，笑了：“瞞不過老夫人。”
“什麼時候走？”
“等新洛這邊安排妥當，老夫人回來了，新洛有您坐鎮，我放心。我去望西驛，親自抓西域的發展。”
“去多久？”
“少則半年，多則一年，望西驛現在處在一個關鍵節點——難民湧入，人口暴增，機遇與風險並存。我必須親自去，把握方向，解決問題。”
姬玉貞沉默片刻，點頭：“是該去。嫣然一個人在西域，擔子太重。你去幫她，也把西域這塊棋下活。”
“不過走之前，先把那一百個美女選了。”
李辰哭笑不得：“老夫人，您還惦記這事兒呢？”
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