老爹倒吸一口涼氣：“五萬人？現在不是才兩萬多？”
“將來會有五萬，十萬，甚至更多。”李辰語氣堅定，“老爹，我要的不是解決眼前，是解決十年、二十年的問題。”
老爹沉默片刻，從懷裡掏出個牛皮袋，倒出些沙子在手心。
他仔細觀察沙子的顏色、顆粒，又撿起幾塊石頭看。
“侯爺，咱們往南走。”
一行人往南，來到乾涸的河床。老爹蹲下，抓了把河床裡的泥沙，聞了聞，又舔了舔。
“鹹的。”老爹搖頭，“這河床表層的水脈鹽分太高，不能喝。”
“那怎麼辦？”
“找深層水。”老爹站起來，指著遠處一座光禿禿的石山，“去那邊看看。”
走到石山下，老爹開始施展絕活。他先是觀察山體走向，又看看植被——雖然都是耐旱植物，但有些地方長得特別茂盛。
“這裡。”老爹指著一處凹地，“挖。”
隨行計程車兵開始挖坑。挖了三尺深，泥土還是乾的。五尺，還是乾的。八尺……
“停！”老爹突然喊。
坑底出現溼泥。老爹跳下去，用手挖了一捧，仔細看，又聞又舔。
“甜的！”老爹眼睛亮了，“是淡水！繼續挖！”
挖到一丈深，水開始滲出來。雖然不多，但確實是淡水。
“這不夠。”李辰皺眉。
“當然不夠，這只是驗證。”老爹爬上來，“侯爺，您看這山勢——北高南低，這座石山像個漏斗。我推測，山體深處有地下水脈，水量不小。但要取出來，得打深井，至少十丈。”
“能打嗎？”
“能，但費工費時。”老爹估算，“打一口十丈深井，需要五十個熟練工匠，幹一個月。而且不一定成功，可能打到石頭層就廢了。”
李辰沉吟：“那有沒有更快的辦法？”
“有。”老爹指著山腳，“在這裡挖引水渠，把山體滲出的水彙集起來，建蓄水池。雖然單點水量不大，但多點彙集，總量可觀。而且這水是山體過濾過的，乾淨。”
“需要多少人？多久？”
“兩百人，一個月，能建起供一萬人用的供水系統，但要供五萬人，得挖五條這樣的渠，建五個蓄水池。”
李辰當即拍板：“幹！老爹，您總負責。需要什麼，直接跟我說。”
“人、工具、糧食。”老爹也不客氣，“還要十個懂測繪的學徒，我邊幹邊教。”
“都給！”
回到城裡，李辰立刻召集人手。難民中凡是幹過土木工程的，全部徵調。工錢按天算，幹一天發三斤糧。訊息一齣，報名的人擠破了頭。
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