新洛，桃花源。
李辰癱在溫泉池子裡，水汽氤氳，渾身骨頭都泡酥了。
池子邊擺著個木托盤，柳如煙正往托盤裡放洗好的果子——荔枝、龍眼、番石榴，都是從暖房新摘的。
“夫君這次去洛邑，瘦了。”柳如煙拈起顆荔枝，剝了殼遞到李辰嘴邊。
李辰張嘴接了，含糊道：“不是瘦，是累。跟那群老狐狸鬥智鬥勇，比打仗還費神。”
外頭傳來腳步聲，玉娘、錢芸、趙英、婉娘、秀娘、孫晴、李楚雪、韓夢雨、花家姐妹、阿伊莎、林秀眉、趙淑儀、陶小桃……十六位夫人除了李嫣然全來了，把溫泉池子圍得滿滿當當。
陶小桃最小，剛嫁過來不久，還有些害羞，躲在林秀眉身後探頭看。
“都來了？”李辰從池子裡坐起來，“正好，跟你們講講洛邑的趣事。”
花弄影性子最急：“快說快說！聽說夫君在朝堂上把那幫老臣罵得狗血淋頭？”
“豈止是罵，我跟你們說啊，那幫宗正府的老頭，滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼……”
接下來半個時辰，溫泉池子邊笑聲不斷。
李辰講到陪葬的事：“幾十個年輕姑娘，最大的不過二十三，最小的才十六，就因為沒生孩子，要活埋陪葬。你們說，這算什麼規矩？”
夫人們都沉默了。
玉娘眼圈微紅：“妾身在鄭國時，也見過陪葬……先王崩逝，七個妃嬪被活埋，有個才十五歲，哭得撕心裂肺。後來……後來聽太監說，人埋下去後，土裡還能聽見哭聲，好幾天才停。”
池子邊氣氛凝重了。
李辰趕緊轉移話題：“不過這次我給廢了！那些姑娘，現在應該都回家了。還有個趣事——冷宮知道嗎？”
“知道知道！”花傾月點頭，“戲文裡常唱，打入冷宮。”
“戲文裡唱的都是好的，真正的冷宮，那叫一個人間地獄。三十七個女子，關在裡面，最長的關了十五年。吃的是餿飯，穿的是破衣，還要被看守太監欺負……”
講到張昭儀手臂上的傷，講到王美人瘋癲的樣子，講到劉才人七年沒出過院子。
夫人們聽得眼眶都紅了。
李楚雪輕聲說：“妾身當年逃亡時，也曾想……若是被抓回洛邑，怕是也要進冷宮。”
“不會。”李辰握住她的手，“有我在，誰也別想動你們。”
錢芸擦了擦眼角：“夫君做得對。那些女子太可憐了。”
“最可憐的是，”李辰嘆口氣，“她們的父親兄弟，大多還在朝為官。可為了自己的前程，沒一個人敢為她們說話。直到我要廢冷宮了，那些官員才跳出來感謝我——早幹什麼去了？”
趙英憤憤道：“男人都一個德行！需要的時候把女兒送進宮，出事了就當沒這個女兒！”
這話說得太直，李辰摸摸鼻子，沒敢接。
柳如煙打圓場：“好了好了，夫君這不是把她們救出來了嗎？來，吃果子。”
氣氛重新輕鬆起來。
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