半個時辰後,永濟城碼頭。
二十艘戰船升帆起錨。趙鐵山站在旗艦船頭,玉娘披了件軟甲,站在他身側。水兵們動作麻利——這些有不少是老鴉灘收編的水匪,水上功夫了得。
“出發!”趙鐵山揮旗。
船隊逆流而上,槳帆並用。杞河這段水流平緩,又是順風,船速不慢。
玉娘看著兩岸掠過的景色:“趙將軍,當年你歸順時,可想過有今日?”
趙鐵山咧嘴笑:“末將當時只想活命。但跟著王爺這些年,懂了——活命不難,活得有尊嚴、有奔頭,才難。王爺給了咱們尊嚴,咱們就得把這份尊嚴守住。”
玉娘點頭:“所以青石灘不能丟。”
“丟不了,曹侯以為咱們主力在西域,就能偷家?他想錯了——唐國的家,夫人守著呢。”
船隊日夜兼程,抵達青石灘下游十里。
探船回報:“趙將軍,曹軍先鋒三千騎兵已到白水河東岸,正在紮營,看樣子等主力到了再渡河。”
“等主力?老子不讓你等!傳令——船隊全速前進,直插白水河口!弩炮上弦,火箭準備!”
二十艘戰船如離弦之箭,衝向白水河口。
白水河東岸,曹軍先鋒正在埋鍋造飯。忽然有哨兵驚呼:“河上有船!好多船!”
先鋒副將夏侯惇——夏侯霸的堂弟——跑到河邊一看,臉色變了。二十艘戰船正橫在河口,船頭弩炮猙獰,船側站滿了弓箭手。
“唐軍水師?他們怎麼來得這麼快!”夏侯惇拔刀,“弓箭手!列陣!”
但已經晚了。
趙鐵山旗艦上令旗一揮:“放!”
咻咻咻——
二十架弩炮齊射,粗大的弩箭帶著呼嘯聲飛向岸上。曹軍倉促舉盾,但弩箭力道太大,盾碎人亡。
緊接著,火箭如雨。曹軍扎的草料堆、帳篷,瞬間起火。
“撤退!退後三百步!”夏侯惇嘶吼。
曹軍騎兵慌忙後撤,但戰馬受驚,互相踐踏,亂成一團。
趙鐵山趁機下令:“登陸隊,上!”
每艘戰船放下三艘小船,每船載二十名水兵。六百水兵迅速登陸,在白水河西岸構築防線——挖壕溝,設拒馬,架起隨船帶來的小型弩車。
玉娘也下了船,親自指揮民夫和船工:“把貨棧裡的貨物清空,壘成掩體!所有船隻集中到上游碼頭,用鐵鏈連起來,橫在河面當浮橋——萬一要撤退,這是後路!”
青石灘原本的五百守軍見到援軍,士氣大振,紛紛加入防線構築。
夏侯惇在河東岸看得咬牙切齒。三千騎兵,渡不過一條三十丈寬的河——船都被唐軍控制了,臨時扎筏子也來不及。
“等!等主力到了,用人數堆過去!”夏侯惇恨恨道。
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