洛邑宮廷。
小年夜的宮廷晚宴辦得倉促，但該來的人都來了。
正殿裡燒了八個炭盆，還是冷得讓人跺腳。八歲的小天子姬明坐在龍椅上，裹著厚厚的貂裘，小臉凍得發白。
左右兩邊各設一張珠簾，後面坐著鄭太后和楊太后。
殿下襬了三排席位。第一排是攝政王李辰——雖然人還在新洛沒來，但位置得留著。第二排是韓擎等唐軍將領。第三排……就有點意思了。
鄭國公、楊顯、姬老爺子三家的人，擠在第三排最末尾的位置。曾經權傾朝野的三巨頭，現在連個靠前的座兒都混不上。
鄭國公胸口的箭傷還沒好全，坐在特製的軟椅上，咳嗽個不停。每咳一聲，坐在前面的韓擎就皺一次眉——那意思很明顯：要咳出去咳。
楊顯倒是坐得端正，但眼睛一直往珠簾那邊瞟。姬老爺子閉目養神，手裡捻著串佛珠，嘴裡唸唸有詞。
宴席開始，內侍唱菜。菜色寒酸得很——四個冷盤，六個熱菜，一個湯。擱以前，鄭國公家的年夜飯都比這豐盛。
鄭太后在珠簾後開口，聲音溫和平靜：“今年天災人禍，國庫空虛，宴席簡薄，諸位將就著用些。”
楊太后接著說：“省下來的銀子，都拿去賑災了。本宮和鄭姐姐商量過，今年宮廷用度減七成，省出來的錢糧，全換成粥米，施給百姓。”
殿下響起稀稀拉拉的“太后聖明”。
宴席吃到一半，鄭國公忽然扶著椅子站起來，顫巍巍地走到殿中，對著珠簾跪下。
“老臣……有本奏。”
珠簾後，鄭太后和楊太后對視一眼。
“鄭國公請講。”鄭太后的聲音聽不出情緒。
“老臣……老臣自知罪孽深重，貪墨誤國，害苦了百姓。”
鄭國公說著，老淚縱橫，“這些日子臥病在床，日夜反思，痛悔不已。如今太后還朝，永珍更新，老臣……願捐出全部家產，充作賑災之用！”
這話一齣，殿裡頓時安靜了。
全部家產？鄭國公經營幾十年，家產少說幾百萬兩。全捐了？
珠簾後，楊太后輕聲對鄭姐姐說：“姐姐，這老狐狸唱的哪出？”
鄭姐姐冷笑：“苦肉計唄。錢捐了，命保住了，還能落個好名聲。”
她提高聲音：“鄭國公拳拳報國之心，本宮感念。但全部家產……不必了。這樣吧，你捐一半，剩下一半，留著養家餬口。你鄭家上下幾百口人，總要吃飯。”
鄭國公一愣——他本以為太后會推辭，然後他再三懇請，最後捐個兩三成就行了。沒想到太后直接砍一半！
“怎麼？”鄭太后聲音轉冷，“鄭國公不捨得？”
“捨得！捨得！”鄭國公趕緊磕頭，“老臣明日……不，今晚就清點家產，一半充公！”
鄭國公退下後，楊顯站起來了。
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