她忽然彎了一下嘴角。
“你連洞房都在彙報工作。”
李辰差點嗆了一口茶。
“那是在船上。”
“在新洛在永濟城也一樣。趙淑儀在火銃研發組，每天天不亮就進廠。李嫣然在西域管著三座城的商路。我的那些夫人，沒有一個靠男人養著。她們自己創造財富，每個人都在生產東西。糧食是種的，魚是養的，鐵是打的，布是織的。東西多了，人人有飯吃，有衣服穿，有房子住。滿足了這些最基本的生存要求以後，我們再發展教育。新洛的學堂不收束脩，管一頓午飯。孩子讀了書，有了學問，以後能進工廠、能畫圖紙、能當教員。這就是人才。”
“有了人才，然後呢？”
“產業升級。永濟城的工業區——蒸汽機、機床、輪船。這些不是憑空變出來的，是一代一代受教育的人幹出來的。農業先讓人吃飽，吃飽了才有餘糧養工人。工人進了工廠，造出機器，機器再來幫農業增產。增產的糧食又來養更多的工人和學生。這就叫良性迴圈。”
“那些國家為什麼不行？”
“因為它們卡在了第一步。農業養出來的糧食，被貴族吃了。農民自己吃不飽，沒有餘糧。沒有餘糧，就沒有工人。沒有工人，就沒有工業。沒有工業，農業永遠只能用鋤頭和犁。一個用鋤頭的國家，怎麼跟用蒸汽機的國家比？”
莘芷若拿起鎮紙，壓在圖紙的邊角上，動作很輕，話音也平穩，但一句就是一刀。
“所以那些管理的人，那些所謂的貴族，其實是在堵路。堵了農民的出路，堵了鐵匠的出路，堵了全天下人的出路。我以為宋公派人挖堤壩就是壞。現在才知道，比挖堤壩更壞的，是讓所有人趴在地上直不起腰，然後說這是天命。”
“不是他們在堵路。是那套規矩在堵路。洛邑有洛邑的規矩，宋國有宋國的規矩。那些規矩寫了一千多年，刻在竹簡上，鑄在鼎上。它告訴每個人——你生下來是什麼，一輩子就是什麼。你爹是貴族，你也是貴族。你爹是鐵匠，你也是鐵匠。你爹是農民，你也是農民。這套規矩，不讓底下的人往上走。”
阿姝接過話頭。
“可底下的人是大多數。大多數人不往上走，整個國家就往前走不了。繒國的鐵匠，祖祖輩輩打鐵，他們不想學鍊鋼嗎？想。可沒人教。沒人給他們圖紙，沒人給他們卡尺，沒人告訴他們——你們也能鍊鋼。”
“今天為什麼葦子灣上村那些人那麼高興？不是給他們送了銀子，是告訴他們魚可以在岸上養。這輩子第一次有人告訴他們，你們不用從河裡撈魚也能活。他們眼睛裡那道光，就是這麼來的。”
“人只要看見一次光，就相信自己也能發光。一個國家，要麼靠天，要麼靠人。我們靠人。唐國就是讓每個人發光。農夫發光，鐵匠發光，織布的女工發光，打魚的漁民發光。每個人都在自己的位置上發光，這天下就亮了。”
她轉過話頭，聲音沉下去。
“可我父侯不懂這些。他只知道宋公手裡的青銅劍，不知道唐國手裡的圖冊和卡尺。現在我自己也才剛弄明白，不能光把道理原樣搬回去，得讓他聽懂。要在繒國養出第一個會畫圖紙的人，蓋出第一間不收束脩的學堂。我們不能再等著貴族來教窮人，我們窮人自己教自己。”
李辰站起來，走到窗邊。
窗外的杞河在夜色裡靜靜流淌，河面上倒映著船尾那盞馬燈的光。
火苗在玻璃罩裡跳了一下，又穩住了。
“所以唐國不要那樣的規矩。農夫的兒子可以進西大學堂。鐵匠的女兒可以當技術員。你阿姝，繒國公主，蹲在鐵廠跟師傅學淬火。芷若，莘國公主，拿著本子畫航道斷面圖。這就是唐國。不管你爹是誰，只管你自己能幹什麼。一個人幹一件事，十個人幹十件事，每個人都幹自己最會幹的事，所有的事都有人幹。”
“這就是你白天說的——活路不是別人給的，是自己走出來的。”
“是。可走這條路，需要有人先把路上的石頭搬開。你父侯修碼頭，是在搬石頭。你畫航道圖，也是在搬石頭。今天我們在葦子灣上村修水庫，也是在搬石頭。總有一天，這片土地上的人，不用再跪著等別人給活路。”
阿姝站起來，走到船舷邊。水聲在船底打著旋。
“我想起繒國了。繒國那麼窮，父侯把自己的鐵尺都送給李小荷了。礦山上的鐵匠，祖祖輩輩打鐵，自己吃飯的還是黑麵饃饃。可他們不幹活嗎？他們比誰都幹得多。天亮就下礦，天黑才上來。他們缺的不是力氣，是方向。”
“你說的那個良性迴圈——我今晚要把它全部寫下來。用繒國的話寫，讓父侯看得懂。讓他知道，繒國窮，不是窮在山上沒有鐵礦石，是窮在沒有把鐵礦石變成鋼的人。我要告訴他唐國是怎麼幹的——沒有貴族，只有幹活的人。讓每一個鐵匠都能鍊鋼，讓每一個礦工的孩子都能讀書。”
“這樣再過幾年，繒國的孩子就不是隻會挖礦了。他們會修鐵路，會造機器。繒國也不只是唐國的礦山了，會成為唐國真正的夥伴。”
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