這一年的秋天來得早。
白露剛過，永濟城街邊的梧桐樹葉子就黃了邊。
杞河的水比夏天淺了兩尺。河灘上的石頭露出來，被秋陽曬得發白。
工業區高爐的煙在秋風裡扯成一縷一縷的。飄到碼頭上空就散了。
李辰在石料場待了整整一個夏天。
挖掘機從第一臺樣機到第三臺量產機。履帶板的鑄鋼配方改了四版。液壓泵的柱塞間隙終於穩定在三絲以內。
拖拉機更利索些。墨燃用現成的內燃機底盤改了轉向節和變速箱齒比。入秋時已經往莘國和繒國各發了兩臺。
這天傍晚，李辰從石料場回到府裡。
袖子照例捲到肘彎。手臂上多了幾道淺疤。不是傷。是液壓油濺到皮膚上燙的。
推門進去。正堂裡飄著一股燉梨的甜味。
玉娘坐在靠窗的椅子上。肚子已經很大了。把青布褙子撐得滿滿的。一手扶著後腰。一手拿著勺子攪小爐子上的冰糖雪梨。
莘芷若坐在下手。穿著月白色的夾襖。手裡拿著一塊還沒繡完的小肚兜。針別在布邊上。臉比夏天時圓潤了些。下巴的線條軟了。
李小荷蹲在小爐子旁邊添炭。炭火映在她臉上。紅撲撲的。
李辰在門檻上站了片刻。
“這什麼味道？冰糖燉了一下午了吧。”
“燉了一下午也不給你喝。這是給芷若的。她這幾天胃口不好。早上吐了兩回。”
李辰的腳步頓住。然後快步走到莘芷若跟前。
“芷若？”
莘芷若把肚兜放下。臉紅了半邊。手指絞著肚兜的邊角。指節捏得發白。
“臣妾想等過了三個月再告訴你的。姐姐說瞞不住。”
“什麼時候知道的？”
“上個月。月事沒來。餘大夫過來把了脈，說是喜脈。已經快兩個月了。”
“上個月就知道了？你上個月還在幫著畫莘國碼頭二期的圖紙。天天趴在桌上畫到半夜。”
“是臣妾讓她接著畫的。”
玉娘把勺子擱在碗沿上。叮一聲脆響。
“她閒下來反而胡思亂想。有點事做著，人反倒精神。臣妾懷妞妞的時候，你還讓臣妾管賬本呢。”
李辰坐到莘芷若旁邊。伸手把肚兜拿起來看了看。
繡的是朵小梅花。才繡了兩瓣。針腳細密。線是淡淡的粉色。
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