“我爹要是知道外孫叫李安國——騾馬道第三段他今天能多扛十根枕木。他說過，繒國礦山出鐵，不缺力氣，缺的是路。鐵路鋪到礦山腳下那天，他要親自扛最後一根枕木。”
幾天後。
莘芷若靠在產床上，背後墊了兩個枕頭。
臉色比李賢姝白些，但精神還算好。嬰兒躺在她身邊，六斤五兩，比安國輕些。莘芷若用手指輕輕戳嬰兒的臉蛋，嬰兒打了個哈欠，小小的嘴張成一個圓。
“兒子叫什麼。”
“李懷莘。懷是懷念的懷，莘是莘國的莘。”
“李懷莘。這名字比他哥哥安國的名字軟。”
“安國守著鐵礦，懷莘守著碼頭。一個硬，一個軟。硬的撐骨頭，軟的撐腰眼。莘國雖小，不如唐國一個州大。但莘國碼頭是杞河的腰眼，上下游的貨都要從那兒過。懷莘長大了，得回去繼承他外公的王位。不是去當國君管人的，是去管那個碼頭。把碼頭二期修完，讓輪船從上游一直通到下游。”
“懷莘的名字裡有一個‘懷’字。”
“不能忘本。莘國是你爹從第一根木樁開始修起來的。他在碎石灘上把劍遞給你，不是讓你替他報仇，是讓你替他把碼頭修完。碼頭修完了，杞河從頭到尾就都活了。懷莘以後管的不光是莘國的碼頭，是唐國和天下諸侯共享的腰眼。讓他記住，這腰眼是他外公傳下來的。”
她低下頭，用手指輕輕描過嬰兒眉心。嬰兒的眼睛睜開了一條縫，黑得發亮，像杞河冬天的水面倒映的一點星光。
商丘。宋公府。
送禮隊從永濟城回來那天，宋公正蹲在自家院子裡看新修的馬樁。馬樁是青石打的，鑿得方方正正，樁頭上刻著玄鳥紋。
子魚從碼頭一路快步走進來，手裡舉著一卷圖紙，衣襟上沾著鐵鏽。
“君上。唐王回禮了。人的名，樹的影，方伯的手筆果然不一般。十丈鐵軌，繒國新軋的，每股重好幾百斤，壓得咱們的船吃水深了兩寸。”
宋公接過子魚遞來的鐵軌圖紙，翻來覆去看了三遍。圖紙上畫著鐵軌的橫截面，工工整整的工字形，旁邊標著尺寸。工字形的底寬頂窄，軌面上還有軋機留下的細密紋路。他把圖紙擱在膝上。
“鐵軌。寡人送他白麂皮，他回鐵軌。十張白麂皮換十丈鐵軌。白麂皮是白的，鐵軌是黑的。這東西怎麼用？”
“鋪在地上，上面跑礦車。唐國在繒國礦山到莘國碼頭之間正在鋪鐵路。鋪好以後礦車能裝幾千斤鐵礦石，不用騾馬馱人背。唐王的意思是——君上送他一張皮，他送君上一條路。這鐵軌是引子，不是全部。收下，鋪在路上，商丘以後也能用鐵軌運貨。不收，擱在城門洞裡生鏽，丟人的是宋國。”
宋公站起來，走到馬樁旁邊，伸手拍了拍青石樁頭。石材冰冷堅硬，稜角硌手，和鐵軌圖紙上那工工整整的工字形一樣不近人情。他把圖紙捲起來。
“這鐵軌要是鋪在商丘城門口，天下諸侯會怎麼想？宋公收了唐王的鐵，是不是就等於欠了唐王的路？”
“君上。唐王這筆賬是明賬。麂皮是白的，鐵軌是黑的，都是面子。一個戴在頭上，一個踩在腳下。他送鐵軌不是要君上還人情，是告訴君上一件事。他不跟宋國比面子，只問宋國要不要路。要路就鋪鐵軌，不要路就讓它生鏽。宋國立後的事，唐王不會正面點頭，但他送了鐵軌。這意思已經很明白了。他鬆口了。只是唐王也要面子，不會親口說準字。這十丈鐵軌就是他給君上的答覆。”
宋公沉默了一會兒，從鼻子裡哼出一聲笑。子魚的眉頭卻慢慢蹙起來，用指節敲了敲圖紙上那道工字形的剖面。
“君上的難處恰恰也在這裡。唐王的鐵船走得再遠，天子還是天子。後位是天子家事，君上繞開了朝堂直接找唐王，這事在諸侯眼裡已經變了味。他送鐵軌是給臺階，可這臺階是讓君上走下來，還是讓君上走上去，很難說。”
“是走下來。他知道唐國再大，也不能替天子開口立後。他送鐵軌，是告訴寡人——後位的事他不會再卡。但也不會親口替寡人說媒。夠了。以後從商丘到洛邑，沿途多修幾條這樣的路，宋國的糧食鐵器運到洛邑比杞河水路還快。到那時，杞河是他的，商路有一半是寡人的。他把鐵軌擱在寡人門口，不是羞辱，是問寡人要不要上車。上車，軌道就接著修。不上車，這十丈鐵軌就爛在城門口。”
子魚捲起圖紙。宋
公站起來走到院子裡那根新修的馬樁旁邊，低頭看了看樁頭上刻的玄鳥紋，紋路里還嵌著鑿石時留下的細白粉末，在夕陽下泛著青灰色的光。
玄鳥的翅膀展到一半就被青石的稜角折住了。
宋公伸出手指把粉末一點一點抹乾淨，指尖沾了白灰在袍角上蹭蹭。
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