母井既已出水，為免寶貴水源白白流失，須爭分奪秒開鑿暗渠、掘進豎井。
此項工程要調集大批人力協同勞作：一撥人力於地面每隔二三十步至五六十步開挖豎井，一則為暗渠定向掘進標定方位，二則兼作運送泥沙通道與通風采光之口； 另一撥人手則按預設坡度，在地下全力開鑿暗渠。
暗渠開鑿既成，還需立青岡木為柱以防坍塌。
同時部分井壁亦需用青石磚壘砌，又要分出人手挖泥、捶打塑形、燒製磚塊，再加上砍伐木料、燒製木炭等雜務，諸事繁雜。
安佩蘭又考慮到坎兒井乃長久之計，若只伐不植，不出三五年，青岡木恐將匱乏，山地植被遭損必致水土流失，豈不是得不償失！於是再分撥人力培育樹苗、擇地栽種，以迴圈利用。
而水渠挖出的泥沙亦不可隨意棄置，需運至指定地點堆置，或用以平整土地，這又添了一層人手消耗。
如此這般，各項勞作並行，原本的人力便漸顯捉襟見肘之勢。
“人手早已具文上報朝廷，眼下正從各邊境州府往這邊調撥。只是路途迢迢，山高水遠，最終能活著抵達此地的，還不知能有幾何。”李瑾看著手裡的公文腦門皺成溝壑。
此次調撥來的百姓，不僅僅是流放的罪民，獄中的犯人，還有不少災年流離的流民，便是城中的閒丁乞丐亦是不少，他們本身於朝廷而言是需安置的負擔，此番正好打包送來，或用於勞作，或用於“消耗”，總之，一勞永逸。
至於最終要消耗多少人力，全看李瑾如何排程。朝廷要的是坎兒井落成後，北地官糧能歲歲豐稔、供應不絕——只要這個目標達成，便是天大的功績，其餘皆可不論。
安佩蘭自然深諳此中關節——她若不是尚有幾分利用價值，與那些被當作“消耗品”的遍戶也無甚兩樣。
這亦是她不敢私建馬麝繁育基地，卻敢當著李瑾的面殺人的原因：前者觸碰朝廷規制與核心利益，是自尋死路；後者或是剪除隱患、或是立威示警，反而無事。
不止她看得通透，白家上下經母親耳提面命，心中也都跟明鏡似的。
便是白季青，與李瑾往來時那般談笑風生，內裡也藏著幾分攀附之心。雖說李家從五爺到李瑾，皆是磊落坦蕩之人，但他心裡清楚，一旦牽扯到核心利益，任誰怕也難存心慈手軟之念。
更何況他總覺得母親自到了努爾幹，行事未免有些張揚跋扈，若能與李瑾拉近關係，日後多少能為母親遮護幾分。只是這心思，他半句也不敢讓母親知曉，料想她若知道自己存了這想法，定會挑眉嗤笑一聲：“就你？”
一想到自家母親那判若兩人的張揚性情，白季青便忍不住後頸發麻，汗毛倒豎。不敢再多想，他趕緊斂神靜氣，提筆將眼前的工程細節一一記錄在冊。
如今他跟隨李瑾左右，形同幕僚師爺。要說自己學富五車、才高八斗，他斷不敢妄稱；但太學書庫中的經史農政之書，他倒是真真切切通讀過，說一句“飽覽群籍”也不為過。就連李瑾半路出家參考的水利書籍，亦是他力薦的。
只可惜當年讀書時，多是泛覽，未曾對這些農工之術深究細研。
如今便索性一同重溫典籍，再結合實地開鑿摸索門道。
每有心得感悟、實操經驗，便即刻記錄在案：一則整理成冊上報朝廷；二則也能留予後世子孫借鑑，也算一樁流芳百世的功德。
此時，他便和母親一起同李指揮使在坎兒井的挖掘現場討論著土質與暗渠的關係。
白季青發現母親在菩薩那兒看的書籍相當之多，然而卻並不深入，往往都是概論而非對此物細緻的描述。
心下即羨慕不已又有些惋惜了，恨不得要母親下次去的時候帶著他，他定會將所有書籍一一背熟的！只是此時李瑾還在一旁，便不好將菩薩的事暴露，心癢難耐。
“孫副使，前幾日河西走廊送來的藥草種子可存活？”
李瑾剛剛討論的時候聽著安佩蘭說孟峰帶回來的艾草，忽然記起營田使那的艾草種子——那是驅蟲防疫的好物，如今聚攏的人手實在太多，疫病一旦滋生便是禍端，這防疫的藥草須得儘快落地生根才好。
被喚作孫副使的人連忙點頭：“營田使今早還來回話，艾草種子倒是都發了芽，至於耐旱性如何，還得再等些時日看長勢。”
李瑾頷首沉吟。
努爾幹這地方，耐旱的物種裡，木本當屬梭梭樹最是厲害，沙棘、酸棗樹也能紮下根； 草本本就稀少，多是沙蒿、苜蓿這類能當牧草和食物的植物。
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