李瑾對著案頭的糧冊與工程圖，只覺得太陽穴突突直跳。
眼瞅著那一萬人的勞力過幾日就要抵達，眼下卻只調撥了這不足兩千石的粗糧。
可箭在弦上，第一條坎兒井說什麼也得先挖通——明年官田的產糧必須保證北地邊防營的擴充！這是朝廷給的死命令！
李瑾揉了揉眉心，拿著炭筆寫寫算算：萬人加上努爾幹今年僥倖活下來的千八百口，滿打滿算也得耗上一年才能啃下第一條井。
可若糧食接不上，這群人連一個月都熬不過，工期如何能成？
官家輕飄飄一句“三年三條坎兒井”，落在這西北荒漠裡，竟是重逾千斤。
安佩蘭家去年為挖水渠，早已將儲備的豆糧消耗得乾乾淨淨，如今只能是愛莫能助了。
白季青也是束手無策，只默默跟在李瑾身後。
眼下正是四月春荒，地裡的麥苗剛剛發芽，山間的野菜早已抽薹變老；便是山中果樹，也只打了花苞，哪有什麼果實？
想到果實，安佩蘭突然想到一個東西，只是吃的人很少，若非餓到走投無路，原住民也不肯以此果腹。
只是也不知這會兒儲存完好的還多不多。
安佩蘭抬眼望向景山山坳，那片青岡樹林枝繁葉茂，當即轉向李瑾問道：“李大人，去年落下的青岡子，咱們撿回了多少？”
“青岡子！”
安佩蘭話音剛落，李瑾眉間的愁雲便驟然消散——他怎麼忘了這青岡子也能吃了，雖然入口酸澀，但是也是荒年裡頭果腹的東西，現下不正能解了燃眉之急嗎！
李瑾當即拱手相謝：“安嬸子，多謝提醒！”
隨即便和孫副使去了營田使那了。
早在剛準備為坎兒井燒青磚的時候，安嬸子便曾與他提及：這青岡樹林若是隻知砍伐、不加補種迴圈，頂多只能支撐三兩年。屆時縱然坎兒井順利落成，努爾幹一帶的水土流失勢必會日益嚴重，土壤抓不住肥力，即便是開墾好的官田，也難有好收成，反倒會得不償失。
正因如此，他早已吩咐下去，令衙役帶著遍戶們將樹林中落地的青岡子撿拾回來；途中若是遇到已然發芽的青岡樹苗，便妥加保護，嚴禁砍伐。同時還傳令營田使，務必精心培育青岡樹苗，嚴格執行“砍伐一顆、補種兩顆”的規律，務必讓這片樹林能長久存續，既護水土，又能年年有所收穫。
也不知眼下存了多少，只盼著那些儲存的青岡子能多些，好歹撐到八月下旬青稞豐收便好！
趕到營田使署衙時，只見院中倒是忙得熱火朝天——正是那河西走廊運來的糧食。
那送糧使一副趾高氣揚的模樣，瞧得李瑾心頭無名火起，只覺心煩意亂。
可他也清楚，眼下努爾乾糧草短缺，全仰仗河西走廊接濟，至少八月青稞豐收時，他還要再霍出一次臉面要糧呢。
所以，即便他身為努爾幹指揮使，官階比這送糧使高出好幾級，也只能強壓下心頭不快，臉上堆著笑意，寒暄著送對方遠去。
待送糧使的車馬消失在塵土中，李瑾臉上的笑容瞬間斂去，低聲啐道：“等咱的坎兒井全線貫通，努爾乾糧草滿倉，再也用不著這群蠅營狗苟之輩時，我必叫他們瞧瞧什麼是疾風掃落葉，一雪今日之氣！”
發洩一番後，尋著營田使詢問：“春天時撿拾的青岡子，目前尚未發芽的，儲存完好的有多少？”
營田使略一思辰：“約一百石。”
