這話一齣，周遭的空氣瞬間凝住，眾人臉上的驚惶而凝重——這死坡苗若是傳開，毀掉的不只是幾棵樹，是努州好不容易攢下的生機！
安佩蘭當機立斷，一把將孫老三拽上板車：“老二家的，你們先帶孩子們回去，守好那些樹苗堆別讓旁人動！老大，你跟我去署衙找李瑾。孫老三，你隨我去，當面跟李大人把這情況說透！”
一行人片刻不敢耽擱，直奔署衙。
當值的衙役剛給他們開了門，眾人便衝到了李瑾所在的住所。
哪管此刻已是深夜、李瑾是否安睡，安佩蘭抬手就用力拍門，門環撞得震天響。
見著了李瑾後，孫老三毫不含糊的將這情況再次說了一遍。
李瑾接過那顆樹苗，自己掐了一節鬚根，藉著油燈，也看到了孫老三所說的紅絲線，臉色有些煞白。
努州此時的樹種，多是青岡樹、榆樹、旱柳，和一些景山上的藤蔓植物或是稀少的高山植物。
其中青岡樹是最不易得病的樹種，但是它喜水，主要種在水源旁。
而榆樹和旱柳最是耐旱耐貧瘠，也是種在那條剛修的官路兩旁最多的品種，而同時也是這死坡苗最容易傳染的樹種之一。
而若是官路兩邊的樹都得了病死了，那麼——
“大人必將會被問責！”白季青也想到了這茬。
“快，將當值衙役叫起來，儘快檢視這兩日發下去的樹苗，還有沒有這死坡苗了！”
他一邊說著，一邊飛快穿戴好官服，拽著孫老三就往外走，安佩蘭與白季青舉著火把緊隨其後，一行人連夜奔走於各村各莊。
然而一圈查下來，結果令人心涼——各村各莊分發下去的樹苗，竟株株都帶著那絲暗紅，全是死坡苗！
李瑾看著滿地被拔出來的枯苗，怒火攻心，抬腳狠狠踹在苗堆上，低吼道：“這還有完沒完！處心積慮地害我，三番兩次給我挖坑！巨林豬的案子都送京了，上京該著手調查了，怎麼還沒動靜，現在又冒出這死坡苗來！”
白季青沉靜的轉頭，對孫老三拱手道：“今日這事，多虧了你及時發現，日後李大人必有重謝。”
安佩蘭也知道剩下的就是他們之間的商談了，便同孫老三回了西山村。
臨走前，孫老三又叮囑一番：“這些死坡苗必須儘快焚燒，沒下土的還好，若已有栽下去的，那樹坑也得焚燒，再深翻土地，用石灰消殺，絕不能留一點隱患！”
李瑾當即下令，一方面組織衙役與村民，連夜拔除已種下的樹苗，集中焚燒。
另一方面，緊急調運石灰，凡種過苗的地，都要先焚燒、再深翻，最後撒上石灰徹底消殺。
那一夜，努州的夜空被星星點點的火光映得透亮。百姓們舉著火把，男女老少齊上陣。拔樹的拔樹、焚燒的焚燒、撒石灰的撒石灰。
西山村的苗子因還未下土，便就地焚燒，連燒後的木炭都不敢大意，撒上石灰後深埋地下。
第二日，清晨亮起的時候，所有的村民就已經將所有的隱患全部清除。
有關死坡苗的事情也連夜上報上京，同時李瑾也沒停下，直奔涼州親自調查那販賣苗木的商人。
只是可惜，那商人根本沒進城，沒留下任何名帖，由此可見，這人就一直在城外蹲守，就等著李瑾上鉤的。
而白季青也同時去查探營田使告假的緣由。
蹊蹺的是，就在李瑾出發涼州那日，營田使的家中便無故起火，所以他才會告假回家。
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