第二日一早，安佩蘭便按著名錄尋上門去，果然都是些賢淑之人，她們原是讀過女學的。能識文斷字，也能彎下腰，都是在那艱難的歲月中出過力，吃過苦的。
安佩蘭直言相告，聘她們在西山村學堂中幫襯，教孩子識字、照管日常，一月給一百月錢，管兩餐飯食，後頭若是乾的好，工錢還要漲。
這話一齣，幾人無有不願的——一百文雖不算多，但還有那兩頓飯呢，於眼下的日子已是極好的營生。
大水井村與西山村相隔不過數里，白日過來教書，傍晚回去，腳程快些的半個時辰便到，來回倒也方便。
幾人當下便同意下來，跟著安佩蘭就去了西山村，跟著孫老三的媳婦熟悉著這處西山村學堂。
這西山村的學堂，便是孟峰原先住的窯洞，院子很大，兩間屋子，倒也敞亮。
白日里，孩子們便在院子裡識字，拿著棍子在沙地上頭描紅。
到了夜裡，那些家中無人看管的五十多個孩子，便歇在屋裡的通鋪和地面上——依舊是小的在炕上，大的打地鋪，兩間窯洞男女分開，但也勉強能住得下。
有家眷的則由家人接回去照料。
五個女先生輪著值夜，一人一夜，看護著那些較小的孩童。
至此，西山村的孩童安置妥當，安佩蘭便要著手處理最棘手的事——安置村中那些年邁的老人。
這些老人本就年事已高，一路跟著遷徙隊伍長途跋涉，風餐露宿，能勉強撐著到努州已是不易，身子骨早垮了，連尋常的挑水燒火都難周全。
家中又沒有女眷在側，原本照顧他們的兒子或是孫子一到努州，便被抽調去建城，若是獨留下他們自生自滅啊，會寒了那些在努州拼死拼活建城的漢子們的心——他們背井離鄉來努州，圖的便是能安身立命，若連家中老人都護不住，誰還肯盡心出力？
安佩蘭思來想去，只能設養老院，將這些無依無靠的老人都安置在一處，好歹有個照應。
這養老院本就不圖盈利，僱人看護的花銷算下來竟也不貴。三十幾位老人，僱六名男女看護便夠了——家中的農活幹完了來給他們做做飯，收拾一下屋子之類的。每人每月工錢也是一百文，但是不管飯——算是兼職，也不用守夜。
這樣平攤到每位老人身上，不過二十文。再添上老人們的日常飯食，一個月下來，一位老人的花銷最多五十文——不過是尋常漢子三日的工錢，便能管老人一月的吃穿照料，實在划算。
安佩蘭想起前世尋常養老院的花銷，動輒要佔去人半個月的工資，這還算少的呢。
只是這看護的人選，雖不必苛求學識，但必得心地良善的人才行。
這些人便從西山村裡頭尋摸了。
安佩蘭將這僱人的話遞出去，前來打聽的人就絡繹不絕，紛紛毛遂自薦，只是這些人於安佩蘭而言，大多素昧平生，全然摸不透品性。
眼瞧著一眾來人裡，也就趙老頭家的兒媳婦眼熟些，便先將她挑了出來。
其餘想要應徵的，都得先回去找甲長作保，再由甲長舉薦給保長，最後由保長推遞到安佩蘭這裡，她再進行篩查。
這幾日養老院的事還沒全然理順，便先讓趙老頭的兒媳婦辛苦些，給老人們管著兩餐，總歸是不能讓老人們餓肚子的。
至於住處，安佩蘭也尋摸好了——先前被安佩蘭打發去澇壩的孫家父子，他家剛建好的四間窯洞正空著，就是門窗終究沒來得及安上。
不過此時已是五月開春，天氣漸暖，倒也凍不著人，便先湊活著住下。等後頭得空，安佩蘭再去孫家村尋那孫木匠，打副便宜的門窗裝上便是。
至此，老人、孩子雖不敢說安置得十全十美，卻也總算餓不著凍不著了。
