可院門之內，死寂一片，連一聲狗吠都聽不到。院外田地裡，本該收割的冬小麥盡數被鏟得乾乾淨淨，連根麥稈都沒剩下。
丁灼頓覺不妙，他又立刻趕去學堂，一問才知，白知遠與白時澤兄弟，竟也已有兩日未曾來上學了。
氣急敗壞的丁灼當即轉回署衙，提筆便寫奏摺，上書官家———林易與白家勾結，刺殺知州李瑾，貪汙官銀，現已逃竄，懇請下旨通緝，並在州內張貼告示，全城搜捕。
可除了這一紙奏摺與幾張告示，丁灼竟再無任何事可做了——他翻遍州府，找不到城建圖紙賬簿，也尋不見坎兒井的規劃圖！就連軍資庫，也早已破敗不堪，顯然廢棄許久。可新的軍資庫在哪，他問遍州中官吏，竟無一人知曉。
“我就不信了！”丁灼拍案怒喝，“掘地三尺，給我把努州的賬簿、圖紙，還有新軍資庫，統統找出來！”
他帶來的親信衙役立刻應聲領命，可原先努州的舊役們，卻依舊懶懶散散，一概不聞不問，任由他折騰。
“好，好得很！”
丁灼看著那班老衙役油鹽不進的模樣，氣得臉色鐵青。
“既然如此，你們便都回家吧，這努州的署衙留不得你們了！”
話音一落，那些舊役竟無一人留戀，紛紛除下身上官服，隨手一丟，轉身便走，片刻間走得乾乾淨淨。
偌大的署衙，轉眼便只剩丁灼帶來的人馬。
丁灼冷笑一聲，只當是這些人不識抬舉，正好方便他獨掌大權。
“傳我令，自今日起，凡是提供白家、城建圖紙和軍資庫訊息者，一律賞錢二百文！”
“我就不信，這努州是塊鐵板！”
懸賞的告示剛貼出去，後頭營田使便屁顛屁顛地跑來討賞。
“丁大人，白家在西頭有個綠山，人多半藏在那裡！”
丁灼立刻派人趕去西山，果然在山中尋到了些碎布與生火的痕跡。
“報大人，看痕跡，應是幾日前便已離開！”
多日的焦灼總算有了落點，丁灼眉梢一揚，眼底盡是不屑：“有錢能使鬼推磨，這般重賞，看他們往哪逃！”
他當即如數發下賞錢，隨即揚聲下令：“立刻加大懸賞！賞銀提至五百文！”
話音剛落，牧監便匆匆趕來，拱手急道：“大人！卑職前些日子見他們往景山方向去了，定是藏在坎兒井母井附近！”
“好！”
丁灼立刻賞下銀子，親自帶人趕往景山。果然，那裡也有生火的痕跡，只是早已冷透。手下回稟：“大人，看情形，應是也是前幾日便離開了。”
“他們還在努州，沒走遠！”丁灼咬牙，厲聲再令，“將賞銀提至八百文！但凡有可疑蹤跡，立刻上報，即刻發賞！”
重賞之下，三村兩莊全都沸騰！
百姓紛紛前來報信，這個說東頭有影，那個道南溝有跡，丁灼的人馬被支得四處奔忙，查到的卻都是幾日之前的舊蹤。不過幾日功夫，他自掏腰包的銀子，便如流水般花了出去。
就這樣連鬧了五六日，看著手中一疊疊“幾日前”的稟報，丁灼終於覺出不對。白家就算有分身術，也不可能在三五天前，同時出現在相隔十幾裡的各處。
“被耍了！”丁灼猛地一拍桌案，臉色鐵青，這才驚覺自己被白家的人戲弄了。
