宋央宗已經在長公主府待了近十日。
努州的情報從未斷過，從他們水痘和天花同時爆發，到所有人去了西北沙漠建立了疫區，到李瑾和安佩蘭雙雙染病，再到簡氏等第一批人痊癒。
宋央宗對努州一切的動向皆清清楚楚。
就連李五爺和李夫人的雙雙遇難，他也比李瑾知道的早些。
“這個李瑾啊，當真是慘了些。”
————
李瑾既已痊癒，身上便有了天花的終身免疫，再不必步步謹慎。
並且大水井村與西山村終究沒能守住，疫症還是蔓延了過去。他必須即刻趕回努州。
臨行那日，林易又押送一批染疫之人前來，這一回，他自己也成了病患，留了下來。
“李兄……”林易嘴唇動了動，千言萬語堵在喉間，最終只深深一揖，再無多言。
只這一眼，李瑾心便猛地一沉。
他沒有強拉著林易追問，翻身上馬，一路疾馳趕回署衙家中。
一進門，便見青兒與青兒奶臂間皆繫著白綾，兩人雙眼紅腫如桃。
“爹爹……”
青兒撲上來抱住他，哭得渾身發抖，只知往他懷裡鑽。
青兒奶望著他身後空無一人的來路，身子晃了一晃，伸手死死扶住門框。
李瑾目光掃過泣不成聲的青兒，又望向敞開的主屋房門，腳步踉蹌著上前幾步。
床上，空空如也。
“鍾慧呢？”他脫口而出，聲音發顫，“她還沒出月子……”
話一齣口，他才驚覺——往日里他只喚“夫人”“孩子她娘”，竟已是許久，不曾這般直呼她的名字：莊鍾慧。
“莊鍾慧呢！”
李瑾對著空蕩蕩的床喊著，也不知是朝誰喊，也不知是讓誰來回答。
一旁的青兒奶只是呆呆望著門外。
李五爺沒有回來，她的老伴，沒回來。……
此刻，她不想做什麼防疫了，她只想回自己的家中，回她和李五爺的那個老屋中。
老伴啊……”她喃喃自語，淚無聲滾落，“當初搬家，你倔得像頭驢，死活不肯走。我又罵又打，才好不容易把你拖走。咱那老屋……如今怕是都平了吧……
我就想去瞅一眼……就一眼……”
青兒奶緩緩朝門外走去。
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